为何火铳刻「工禾」，大炮刻「火德」？」朱厚照笑道：「火铳护耕，大炮镇疆，一民一君，方为火德双全。」说罢命人取来微缩版红衣大炮模型，让朱载钧亲自刻下玄武纹暗记——这是未来储君参与「工器治国」的第一课。
是夜，寿安郡主朱瑢捧着《火德真君宝录》来找巧妃，书中夹着她新绘的星图：「母妃看，玄武七宿连起来像不像锚链？」巧妃轻抚女儿头顶，见她用松烟墨在勘合纸上拓印出完整的「工禾」纹，不禁想起当年在尚工局刻模的时光。「瑢儿记得，冬季要用玄武，」小女孩认真道，「就像水军用神机铳，能在冰海里烧出火路。」
南海某处岛屿，铁锚堂的「工器商船」正在与淡马锡苏丹交易。王锐将磁星盘堪合递给苏丹时，特意展示了冬季玄武纹的显现方式——当勘合纸与星盘在月光下重叠，「火德」纹章如活物般浮现。苏丹惊叹之余，亲自带领船队驶向硫矿产地，船桅上新换的「工禾」纹旗在夜风中猎猎作响。
朱厚照在豹房接到密报时，正值子时。他望着案头的验硫片，片内残留的硫黄粉末在烛光下泛着金光。巧妃说，南洋硫矿经「九炼法」提纯后，可使火器射程再增三十步。他摸向火德神殿的石门，里面藏着的《林夏笔记》残页上，「火药纯度与弹道关系」的图示正与今日战报吻合。
窗外，青禾正在教匠户识别四季勘合。她举起冬季勘合，对着烛火转动，玄武七宿逐渐连成一线，露出「工器治国」四字小篆。这是朱厚照亲自设计的防伪暗语，只有在特定月份才能破解。青禾忽然想起，陛下曾说：「星斗流转，便是火德星君的工器密码。」
当第一船硫矿抵达泉州港时，北京已下起初雪。朱厚照站在午门之上，看着运硫车队缓缓入城。每辆车上都插着「火德」纹旗，旗角绣着当季的玄武纹。他知道，这场提前五十年的「隆庆开关」，早已不是简单的贸易之争——当大明的火器裹着星斗密码，当南洋的硫矿烙上「工禾」印记，属于火德星君的工器时代，正随着铁锚堂的银哨声，在七海之上拉开序幕。
第83章 南洋争锋[2/2页]