正德十七年冬，北京的雪尚未消融，铁锚堂远洋水师的归航号角已穿透紫禁城的红墙。寿安郡主朱瑢踩着积雪跑向午门，发间的珊瑚珠上还凝着冰晶，巧妃特制的锚链纹披风在身后扬起，活像一只振翅的小兽。
朱厚照站在城楼之上，铠甲外披着绣满锚链与火焰的「火德战袍」，胸前「工禾」纹金饰在雪光中闪烁。他望着舰队桅杆上的「火德」纹旗——每艘船都多了半人高的铁锚雕像，那是巧妃根据《天工开物》「水锚破浪」原理设计的破浪船头。
「父皇！」朱瑢的呼喊被北风送上来。朱厚照弯腰将女儿抱起，感受她怀中的贝壳温着体温——里面装着她为每位船员祈福的星砂。「瑢儿看，」他指着舰队最前方的「镇海号」，船头锚链雕像的眼睛竟是两颗夜明珠，「这是巧妃用南洋换来的「星眸石」，夜里能照见十里内的礁石。」
午门广场上，被俘的佛郎机舰长被押解而过。他蓬头垢面的模样，与朱瑢在童萌坊见过的画像判若两人。小姑娘忽然拽住朱厚照的袖口：「他们的眼睛像被雪冻住了。」朱厚照轻抚她的发顶：「因为他们没见过工器的火光，瑢儿记得吗？火德星君说过，光会融化一切冰雪。」——这话其实出自《林夏笔记》的「破冰船」批注，但此刻化作了父女间的秘密。
深夜，豹房内炭火烧得正旺。朱厚照展开《林夏笔记》的「海权地图」，用珊瑚碎屑标出新控制的硫矿点。巧妃递来热酒，目光扫过他铠甲内侧的细密划痕——那是海战中佛郎机炮弹擦过的痕迹。「远洋水师需扩至六十艘福船，」她往地图上压了块「工禾」纹镇纸，「我已改良「水转大纺车」原理，新舰「玄武级」将配备螺旋桨，可在冰海逆流而行。」
朱瑢抱着星图闯入时，正听见父亲与巧妃讨
第90章 擒虏而归[1/2页]