正德十八年冬，凛冽的北风卷着煤灰，将煤山（今北京景山）的矸石堆染成墨色。朱厚照踩着积雪，望着矿洞口渗出的青色火焰——这是匠人新发现的「石火」，比木炭更旺，却常引发呛咳。巧妃蹲在旁用验硫片检测煤粉，纸片瞬间泛黄：「含硫量两成，需用珊瑚滤层去毒。」
「火德星君在煤层显圣，」杨慎展开算珠帕，「按《周易》「地火明夷」卦象，此乃「火在地下，光明受损，却蓄势待发」之兆。」朱厚照点头，命人在矿洞上方修建临时火德神殿，将青色火焰封为「星君真火」，匠人需沐浴斋戒方可开采。
三日后的开矿祭礼上，七十二名匠户身着「火德避尘服」——巧妃用橡胶树皮制成面罩，内衬珊瑚碎屑滤层，青禾在面罩边缘绣上「工禾」纹暗记。当第一车煤粉运出时，杨慎的算盘已算出产量：「每日可出煤百吨，足供二十座熔炉。」
巧妃将煤粉与石灰石混合煅烧，炉中竟流出亮晶晶的金属液。「这是焦炭！」她想起《林夏笔记》「煤炭干馏」章节，「硫含量降至半成，可炼精铁。」朱厚照借机宣布：「星君赐下「火石精金」，从此大明铁器可敌西洋精钢。」
消息传到佛郎机使团耳中，阿方索望着手中的焦炭样品，指尖被染成黑色。他曾以为封锁硫矿便可遏制明军火器，却未料到煤炭的出现反而打破了技术瓶颈。使团密信中写道：「中国人竟能将黑色石头炼成星辰之火，其神权与技术的共生，实乃最可怕的对手。」
隆冬时节，尚工局的「燃煤蒸汽机」进入第三轮试验。巧妃改良的密封橡胶圈可承受十斤压强，朱载钧的弹道公式被用来计算蒸汽推力。当叶轮第一次稳定转动时，朱厚照命人在机器上雕刻火德
第99章 煤炭新用[1/2页]