工器十一年秋七月，南京工器监的「匠作寮」内，李青将煅烧后的石灰与桐油倒入石臼，用檀木杵捣成乳状合剂。月娘捧着新到的橡胶汁站在一旁，布囊上的火德星君绣像已被磨得发白：「李匠作，第三工坊的人说你不敬火神，炼胶不用香火祭炉。」
李青将合剂涂在仿星布上，用火钳夹着伸入炭炉：「去年火德祠的防火梁，用的是我这合剂，至今未被虫蛀火蚀。」他指着逐渐碳化的布面，内层仍保持柔韧，「火神若真能庇佑，何需匠人辛苦炼药？」
月娘望着炭炉中跃动的火苗，忽然压低声音：「但佛郎机人新造了「喷火龙炮」，能喷出持续火舌，南洋匠人说那火舌沾身即燃，无药可解。」
乾清宫暖阁内，朱厚照盯着《工器舆图》上马六甲海峡的朱砂标记，问案前的巧太妃：「星芒胶可抵佛郎机人的新炮？」
巧太妃展开《橡胶炼火录》，内页夹着李青新绘的火候图：「李青改良的石灰桐油合剂，可耐佛郎机炮火至一炷香时辰。」她指着图中工禾纹标记，「但匠人需信此乃「火德晶」，方肯用命涂抹甲胄。」
朱厚照敲击案头的火德星君铜罄，罄声中混入远处匠作寮的捣药声：「传旨扩建火德祠，本月匠作俸米加倍。再命载堉从南洋运来硫黄十船——」他顿了顿，「南洋硫黄性烈，可炼火药，亦能制防火剂，此乃实需，不必多言。」
巧太妃叩首时，银簪上的火德星君辫梢纹轻触《工器律》，律文「以工代祀」四字被簪头磷粉勾勒得隐隐发亮。她袖中滑落半片泛黄的《尚工局志》残页，页角「永乐七年·火德祠重修」的批注旁，是她用朱砂圈注的「石灰桐油合剂配方」——那是她二十年前在尚工局任女史时亲手记录的。
南洋橡胶林的火德祠前，载堉亲自为新铸的火德星君像披上「火德晶甲」——那是浸过石灰桐油合剂的仿星布。佛郎机人的「圣乔治火炮团」逼近时，匠人点燃祠前的硫黄堆，青蓝色火焰中升起「工禾纹」状浓烟——那是预先用硫黄粉末在地面绘制的燃烧轨迹。
「看！星君显灵！」载堉高呼着挥动手中的防火盾牌，盾牌表面的工禾纹在火光中若隐若现，「火德晶甲可挡魔鬼之火！」
葡萄牙队长佩德罗望着喷出火舌的炮口，却见东方匠人甲胄上的火焰自行熄灭，误以为「异教神灵」施展法力，心
第154章 坚定信念[1/2页]