愣，须知匠人科举是乾清宫去年新颁新政，允许南洋匠户子弟赴京应试，这对佛郎机的技术间谍来说，可是致命诱惑。
佛郎机公使佩德罗站在「圣卡洛斯号」甲板上，望着渐远的「天工丸」蒸汽船，船首的郑和铁锚像被阳光镀成金色，锚链上的工禾纹与朱瑢裙裾上的暗纹如出一辙。他摸出怀中的《东方机械符码》，书页间的咖啡渣早已碎成粉末，却仍有淡淡苦香——去年在滇南，他亲眼见过匠人将咖啡渣拌入矿渣，竟使铅毒析出率提升三成。
「公使大人，他们拒绝了。」副官递来商盟的回函，羊皮纸上只画着一座钟楼，钟摆纹路却是工器监的「防铅布编织密图」。佩德罗望着大明商船烟囱喷出的白色蒸汽——那是咖啡渣完全燃烧的标志，而他船上的黑烟，正是因为偷工减料省去了七道脱硫工序。
暮春的阳光突然被云层遮蔽，「天工丸」的汽笛声撕开雾霭。佩德罗看见朱瑢站在船首，工凤纹银哨在唇边闪了闪，四十九艘商船同时鸣笛，声波叠成雄浑的徵音，竟与马六甲海峡的潮汐共振。他忽然想起青禾在济南的演讲：「工器不是奇技淫巧，是用算珠量出来的地脉，用律管吹出来的天机。」
此时，一名佛郎机水手捧着自鸣钟跑来：「公使大人，钟停了！」佩德罗低头一看，钟摆上凝结着细密的铅粉，正是大明商船故意释放的「技术烟雾弹」。他望着朱瑢腰间的工凤纹银哨，终于明白：大明的工器文明从不用神谕唬人，却像南洋的橡胶树一样，每一道割口都流淌着智慧，每一片落叶都藏着法则，任谁也偷不走，仿不像。
港口的工凤商盟旗帜猎猎作响，工禾纹与铁锚纹交织成网，网眼间漏下的阳光，正照亮佩德罗手中的咖啡渣——那不是废料，而是工器监写给世界的密信，用苦涩的字迹，写着「急不得，也骗不得」的真理。
第178章 南洋商盟[2/2页]