阱。黑十字会修士用喷管释放的曼陀罗花粉与机械狮的齿轮润滑油混合，形成致命的蓝色烟雾。工器卫的防铅护目镜虽能过滤颗粒，却挡不住渗入缝隙的毒素，一名匠人队士兵在调试震波仪时突然抽搐，手中的验铅石滚入毒雾，表面瞬间泛起黑色斑点。
神罗的复仇炮火在此时覆盖了战场。原来佛郎机的毒雾触发了预先埋设的工器地雷，中毒致幻的神罗炮兵误将法军当作追击的机械狮。康铎的马车被气浪掀翻，他扯掉呛人的防毒面具，看见佛郎机与法军士兵在毒雾中互相射击，工禾纹军旗与黑十字徽章在烟雾中交替闪现，宛如地狱图景。
当莱茵河的毒雾情报送达埃及时，沈工正在检查新改良的「炭雾弹」。「佛郎机在战场上使用白晶矿增强毒雾效率，」信使的声音带着沙哑，「埃及提举司的工器卫已有三分之一中毒，需要更多马达加斯加红木炭。」
沈工转动验铅镯，镯面工禾纹与桌面的钟鼓图谱形成共振。「告诉前线，用骆驼尿混合咖啡渣涂抹护目镜，」他指向墙上的红海地图，「启动霍尔木兹海峡的椰壳炭滤毒层，将波斯湾的活性炭优先供应莱茵河。」
信使欲言又止：「神罗传来消息，法军康铎元帅的部队……可能全军覆没。」
沈工望向窗外的蒸汽钟鼓楼，黄钟律十五击的青光穿透沙漠。「康铎的牺牲会让佛郎机军队消耗更多血晶库存，」他摸出陈阿牛的护腕残片，珊瑚碎屑在阳光下闪烁，「通知大明舰队，是时候让佛郎机的运煤船尝尝振击炮的滋味了。」
伊丽莎白听完战报，将橡胶弹设计图推给塞西尔：「佛郎机的血晶消耗速度比预估快三成，但大明工器王朝的活性炭储备也已见底。」她的验铅镯叩击着《威斯敏斯特和约》，「告诉里斯本的密探，用加勒比橡胶换取神罗的萨克森白晶矿，我们需要在佛郎机崩溃前拿到阿尔卑斯矿脉的开采权。」
塞西尔皱眉：「陛下，大明工器王朝在莱茵河投入了大量资源，我们是否需要……」
「不需要，」伊丽莎白截断他的话，「让沈工的工器卫与神罗去啃佛郎机的铁齿，英国舰队只需要在直布罗陀海峡收取过路费。」她望向窗外逐渐浓稠的雾霭，「记住，真正的赢家从不参与绞肉机，而是收割绞肉机里的麦穗。」
是夜，莱茵河的毒雾逐渐散去，大明工器王朝的匠人队在月光下分拣尸体。他们割下佛郎机修士的水晶法杖，撬出机械狮胸腔的血晶残片，用骆驼皮桶装走法军士兵的橡胶护甲碎片。当第一缕晨光照亮斯特拉斯堡废墟时，工器卫的蒸汽钻机已开始挖掘临时矿坑——这片浸透鲜血的土地下，或许藏着比水晶更珍贵的工器秘密。
而在千里之外的开罗，沈工收到了康铎元帅的临终密信。信纸上除了血晶矿脉的坐标，还有一行模糊的字迹：「佛郎机的白晶矿……与地层振动异常有关。」沈工将信纸投入火盆，看着灰烬被风卷向莱茵河方向，工禾纹令旗在身后猎猎作响。他知道，这场用鲜血浇灌的工器战争，远未到结束的时候。
第273章 英法入局[2/2页]