工器三十三年夏，铅安城的梅雨季来得格外急骤。清晨的雾气还未散去，铁器铺的李铁匠已在锻炉前挥汗如雨。他望着新到的橡胶轮坯，眉头拧成川字——这团暗褐色的胶泥要变成能承重千斤的车轮，需经工器监「七击硫化」古法：先以黄钟律九击之火候炙烤，再埋入红树林炭层镇息七日。炉中松木噼啪作响，他用铁钳夹起胶泥轻敲，细辨声响中的浊音——那是硫毒未净的征兆。
「李师傅，工器监的硫钙肥到啦！」驿卒小张顶着斗笠冲进铺门，竹筒上的工禾纹火漆印还沾着水珠，「徐尚书放宽废橡胶抵税，您这堆边角料能换两袋好石灰！」
李铁匠接过传单，指尖摩挲着工器监齿轮纹章。纸上所言「胶珀替代」之术，他曾在《天工开物》残卷见过类似记载，如今经徐光启改良，竟能让废橡胶重生为耐磨轮轴。「太湖的地脉琴房成了，」小张压低声音，「听说能用黄钟律十五击唤来千里外的信鸽，比驿马快十倍！」
街角的蒸汽织布机突然发出破锣般的异响。正在晾晒防铅麻布的纺织女工阿巧猛地抬头，腕间银镯随振动轻颤——这是工坊区特有的「地脉警镯」，以工禾纹铜片感应地下岩脉波动。隔壁染坊周师傅举着浸过硫磺的试纸冲出大门，纸色已从青转褐：「西头碎矿机又在蛮干！地脉振动怕是过了黄钟律十击！」
李铁匠抄起火铳敲击地面，铜制枪托与青石板相击，发出浑浊的共鸣。他望向城中心的信标塔，塔身黄钟律十五击的青光正随雨势明灭，心知必是远方异动牵连。「取红树林炭！」他大吼着掀开炉盖，黑色炭粉扑入火焰，顿时腾起青焰——此炭经九蒸九晒，能吸附硫毒，是巧太妃当年留下的秘方。
正午时分，工器监蒸汽冲车碾过石板
第278章 铅安城中[1/2页]