河防线上的蒸汽警报器形成呼应。信徒们佩戴的防铅护腕由橡胶与铅片压制而成，表面刻着工禾纹与十字架合纹，既能抵御铅毒，又是信仰象征。
多瑙河上的「橡胶浮堡」用硫化橡胶气囊支撑，堡内囤积着防铅口粮与淡水。当奥斯曼「铅毒新军」强渡时，浮堡内的士兵用神锐铳齐射，子弹穿透敌方防铅护甲的薄弱处，而浮堡的橡胶外壳能弹开大部分铅弹。「他们的护甲用劣质橡胶，」堡长沃尔夫冈展示缴获的敌械，「我们的防铅甲用三层硫化工艺，子弹根本打不穿。」
穆罕默德三世站在托普卡帕宫的了望塔上，望着金角湾外的「工器同盟舰队」。每艘战舰的甲板都覆盖着橡胶防滑层，桅杆上的蒸汽起重机正吊运实心铁弹。「他们的船没有魔法，」他冷笑，「用乌尔班巨炮轰碎他们的木头船！」
然而，当奥斯曼巨炮发射时，工器舰队的蒸汽福船立即转向，船身侧面的橡胶缓冲层吸收了大部分炮弹冲击力。工器监提督沈工站在旗舰甲板上，指挥炮手调整青铜臼炮角度：「瞄准水线！他们的船底没有防铅层！」随着轰鸣，实心铁弹击穿奥斯曼战舰的木质外壳，海水涌入船舱，铅毒兵器遇水锈蚀失效。
工器三十八年正月初一，乾清宫月台的蒸汽钟敲响报捷钟声——东欧联军攻克索菲亚，缴获奥斯曼「铅毒兵工厂」的橡胶熔铸炉。朱载钧望着琉璃沙盘上的奥斯曼标记缩小，目光落在阿里寄来的橡胶树苗上，树苗根部缠着防铅纤维网。
「陛下，」张居正呈上最新战报，「阿里已在幼发拉底河修建十二座橡胶坝，灌溉面积扩大十倍。」他展开《阿拉伯工器同盟宪章》，羊皮纸上工禾纹与新月标记并列，「沙漠部落用大明的橡胶软管取代了传统皮袋，连贝都因人都学会了蒸汽泵维修。」
朱载钧摸出袖中的验铅镯，镯面的工禾纹在晨光中闪烁。他望向窗外，工器监的蒸汽货车正装载防铅物资运往欧亚各地，车轮碾压过石板路，发出规律的轰鸣——那不是黄钟律的共振，而是蒸汽时代的心跳。
第304章 穷途末路[2/2页]