“圣诞节快乐，赛尔温先生，赛尔温夫人。”温和有风度的微笑始终挂在西奥多脸上，独属少年的青涩稚嫩被成熟老练的交际姿态掩盖的一点不剩。
诺特家的孩子生来就能独当一面，几乎每个见过他的成年巫师都会产生类似这样的想法。
“我们很荣幸受邀来这里过圣诞节，诺特先生，请务必向你父亲转达我和妻子的感谢。”
赛尔温先生身形高大，夹杂灰色的褐色短发和深深的法令纹无不显示着他的年迈衰老，可那双灰蓝色的眼睛里露出锐不可当的锋利和戾气，让他平白增添了一股凌厉的气势，衬显他身边娇小的妻子越发柔顺。
一只敏锐而凶恶的老秃鹫，西奥多不动声色观察着，礼貌地对他们做了一个请的手势。
细碎的交谈声逐渐填满精心装扮的大厅的每个角落，衣着典雅的男男女女随着音乐在缀满槲寄生和冬青枝的天花板下缓慢走动着，被烛光映照得闪闪发光的脸上挂着从容愉快的，几乎一模一样的表情。
像是一场以圣诞为主题的精致人偶戏，艾比充满戏谑的声音忽然从西奥多脑海中冒出来。
远处的桌角旁，时隔几个月再次梳起大背头的德拉科自以为毫不引人注目的四处扫视着大厅，似乎在悄悄寻找什么。
西奥多当然知道他在找谁。
事实上，西奥多诺特并不能很好的理解艾比对于那只鹰头马身有翼兽近乎执着的喜爱，如果一定要做个选择，他可能会更倾向于马尔福们的做法，只是更低调温和一些。当然，这并不意味着西奥多会因此将对德拉科的态度变得友善。
没人应该那样对他的姐姐说话，不管是因为什么了不起的理由。
西奥多偏过头，余光看到走来的罗西尔先生和两个儿子。深深呼出一口气，他重新挂上那副招牌的“诺特式”交际笑容。
“圣诞节快乐，罗西尔先生们。”
显然，这个圣诞节对西奥多的挑战才刚刚开始。
为此次颇具重要意义圣诞节宴会，诺特庄园每一只家养小精灵都打起了十二分精神。长桌上各色菜品精致繁复，每一副锃亮的餐具都摆放得恰到好处，精巧别致的仙子彩灯悬挂在庄园各个角落，几架钢琴在咒语的控制下弹奏着舒缓动人的乐曲………即便是一贯以挑剔著称的马尔福夫妇都没能挑出什么可以用来在心底嫌弃和鄙夷的瑕疵。
这可能是诺特庄园十几年来最隆重的圣诞晚宴，也是西奥多诺特作为下一代诺特家主的第一场试炼。年迈的老诺特希望激发他最大的潜力，又或许对此一点不关心，总之，他借病缺席了这次晚宴，将整个暗流汹涌的成人世界留给他刚满十四岁的幼子。
只是，再早慧再心智坚定的孩子也是孩子，无法做到一瞬间就完美融入成人世界的利益往来。
晚宴暖黄色灯光交织之间，西奥多努力摆正自己的东道主姿态，掩饰着自己的不自在，从容应对来自其他成年巫师的各种话语，用尽全力自如地与他们交谈，并在心中迅速品味着那些话中可能隐藏的深意。
隔了两三个座位，德拉科正在和布雷斯低声抱怨着肉质过硬的小羊排和没什么滋味的焦糖布丁。
临近十点钟，最后一位宾客也离开后，大厅重新陷入熟悉的寂静，意外的像重逢老友，只有壁炉里燃烧的柴木偶尔发出一声细微的爆响。
原地呆愣了一小会儿，西奥多猛地转身朝自己的房间跑去，几乎是手脚并用地爬上平整的旋转式阶梯。
诺特庄园的家养小精灵还算勤快，门轴上的润滑油上得很足，这让他没制造出任何响动就推开了房间厚重的木门，迎接他的是一串浮在半空中的发光花体字。
祝我的小老头西奥14岁生日快乐！
轻轻吐出一口不知什么时候提起的气，放松安适的惬意感迅速爬满他全身每一条神经。
“今天的生日男孩可以吃到蛋糕吗？”
“当然，我最亲爱的小老头，生日快乐。”从床帐后慢慢走出来，艾比小心翼翼端着一块完整而精致的生日蛋糕，十四支点亮的蜡烛发出摇摇晃晃的淡黄色微光，将她盈满笑意的脸庞映照得真切。
那一刻，刚刚满十四岁的西奥多知道自己终于得救了。
“西奥，晚宴一定很难熬吧？你都没吃到什么东西。”不然也不会一口气吃掉大半个蛋糕。
艾比心里有点难过。
她真心希望自己几个小时前可以一同出席晚宴，虽然没有什么大的帮助，至少能够作为西奥多的长姐陪伴他。
可是她不能，艾比的出场带来的麻烦将远远大于她为西奥多带来的慰藉和支持，特别是在没有布莱恩诺特在场的情况下。他们心里都很清楚。
“唔，成年人真的很麻烦，还好你没有去大厅。”西奥多含糊不清地嘟囔了几句，随手扯过精致的礼袍袖子胡乱擦了擦嘴角的蛋糕屑，鞋也不脱就摊开四肢躺在床上，蚯蚓一样拱着床垫移动身体，和艾比的脑袋轻轻挨在一起，就像小时候他们常做的那样。
经历了这样漫长而艰难的一天，西奥多格外珍惜起现在这短暂却被允许的，充满一团孩子气的时光。
“你的床帐好像有点旧，该换掉啦。”艾比漫无目的地盯着头顶的淡蓝色床帐顶发呆，发现上面已经隐约有了褪色磨损的痕迹。
“那是妈妈留下来的，我只在生日这天用一次。”西奥多喃喃说着，大量含糖的食物填满胃部，让他意外的在这个时候产生了一丝困意。
你也很想念她，对不对？
艾比侧过头，借着透进窗户的明亮月光想要看清他脸上的表情，却只能看到一双在银白光芒下灼灼发亮的钴蓝色眼睛。
“这是七岁那年她为我挑选的，还在上面绣了一些奇奇怪怪的符文。”西奥多盯着那几排白色丝线绣出的图案，语气轻得像是在自言自语，“我以为那是如尼文，可学了半学期都没有发现有哪一个符文长得像它们，看来那些只是装饰用的。”
顺着他的目光，艾比也在月光的帮助下看清了那几排整整齐齐排列着的图案。非常规律整齐的符文，像是某种奇特的密码。
她突然有了一个颇为可靠的猜测。
艾比掀起床幔跳了下来，扯过绣着符文的一角，费力翻出床帐的内衬，倒过来研究起上面的符文。
“做个好梦，妈妈的宝贝西奥。”反复认真看了几遍后，她几乎是脱口而出。
“真的吗？”西奥多困倦的声音里混着惊讶和调笑，“不要告诉我你真的认识这些东西，我知道那不属于任何古代魔文的衍生分支。”
“我当然认识了，那可是……”
“……艾比，答应妈妈，不要告诉任何人你会解这些东西，好吗？这是我们两个之间的小秘密。”妈妈的声音早已被时间冲刷得模糊不清，却在这一刻被什么人突然施用了最强效的声音洪亮咒，震耳欲聋。
“那可是我亲自瞎编出来的。”她下意识改口，接着顿了顿，等待着几秒后西奥多察觉出异常然后拆穿她拙劣的谎言。
“好吧。”即将进入梦乡的西奥多完全没有察觉出她话中的异常，咕哝几句就把这件事混过去了，“给我讲个故事吧……你喜欢的那个麻瓜故事……我想听你讲睡前故事……”
“好。”
没了睡意的艾比干脆半坐在旁边，把手伸进他柔软的绵羊卷里，动作轻柔地一下一下顺着。
第 37 章 密纹与奇怪的发现[1/2页]