两个学院代表队入场落座后，邓布利多宣布取出火焰杯。
“为了避免不够年龄的同学经不起诱惑，”待费尔奇将高脚杯放置完毕，邓布利多表情严肃地对挤满礼堂的学生们宣布，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界限，任何不满十七周岁的人都无法越过这条界限。”
礼堂内几乎所有身着黑色巫师袍的霍格沃兹学生都露出惊讶的神色，远处格兰芬多长桌上韦斯莱双胞胎敲打着盘子，情绪激动地几乎要蹦起来：“垃圾规矩！年龄限制就是垃圾！*不公平！”
相比之下，德姆斯特朗和布斯巴顿的学生显得相当镇定——他们的代表队只有二十多个人，年龄和实力无法胜任勇士的学生大概根本没有办法来到比赛现场。
“真是粗鲁又失礼的野人，”德拉科拖长音挖苦着以格兰芬多为代表的随时可能蹦起来拉横幅抗议的学生，又将讽刺的眼神傲慢地丢给正对面坐着的红发姑娘，“在家里养育出这样一大批缺少教养、连控制语气和音量都不懂的野人，他们的父母一定有着我们所不知道的过人之处，不是吗？”
旁边的潘西张开嘴想要说些什么来应和他，被艾比偏过头甩出满含杀气的眼神噎了回去，只好作罢。
“请不要将他们的失礼放在心上，我们这样好人家出身的优秀巫师是不屑与他们为伍的。”或许是觉得不妥，他连忙探身向克鲁姆解释，然而对方似乎对变幻流动的星空天花板和盛装菜品的金色盘子有着更大的兴趣。
艾比忍不住露出了不屑的表情，得到了德拉科饱含羞愤的瞪视。
如果巫师可以通过眼神接触施放不可饶恕咒，那么斯莱特林长桌将会迅速多出两具死状恐怖又新鲜的小巫师尸体。
看看恶狠狠用餐刀切着黑布丁的德拉科·马尔福，以及旁边突然对天花板上的星云充满兴趣的西奥多，艾比有些头疼地将目光转向教师席位——斯内普教授正用看一锅鼻涕虫的眼神盯着他们所在的方向。
气质阴郁的教授凌厉的眼神甚至能够凝成文字：如果你们胆敢在德姆斯特朗和布斯巴顿面前发生任何形式的争执使斯莱特林失去体面，我会在三位校长眼皮底下把你们变成毛虫。
深感巫师生涯不易地叹了口气，她放下手中紧攥着的叉子，晃着脑袋将脑海中已经成型的用叉子袭击对面烦人精的计划清出去。
“你们校长是个很宽容的巫师*，”坐在艾比旁边身材高大雄壮的德姆斯特朗男孩操着一腔生硬又含混的英语，对她露出一口整齐洁白的牙齿，整个人看上去格外憨厚友善*，“学生当众打断他的讲话，他也不会生气。邓布利多在我心目中可不是这样的——他可是打败了格林德沃的人。”
“邓布利多教授是我们英国最了不起的白巫师。”艾比礼貌地朝他笑笑表示赞同，对他评价邓布利多的用词感到满意。与此同时，她感受到一道炽热的视线落在自己身上。
远处的格兰芬多长桌旁站着一位身姿曼妙的布斯巴顿姑娘，闪亮的银白色长发垂到腰际。她正从长桌上小心端起一盘食物（由于相隔距离过远，艾比只能从盘子外形勉强判断那是一盘汤），腰挺得笔直。罗恩满脸通红地张着嘴巴朝她的脸发愣，而哈利正伸长脖子对着斯莱特林这边的方向，对她弯起眼笑了一下。
“看来你有一个爱慕者，在那边的桌子上。”
身边这位德姆斯特朗男孩好奇地望向另一边的长桌，手上动作不停地用纸巾擦着衣袍前襟（他刚刚不小心将肉排酱汁滴了上去）*：“但这样害羞胆怯可不是什么正派的男子汉作风，他应当直接走过来邀请你喝一杯，或者周末一起去冰场溜冰——我们德姆斯特朗的男孩就会这样做。”
“这样的英格兰男孩也很好，他多可爱呀。”
像是完全没注意到整张长桌瞬间集中到自己身上的视线，艾比大大方方对上那双翠绿的眼睛，朝他举起盛着南瓜汁的杯子。
“因此，请千万三思而行，弄清楚自己确实一心一意想参加比赛，再把名字投进杯子里。”邓布利多教授难得严肃的规则讲解逐渐进入尾声，“好了，我认为大家该睡觉了，祝大家晚安。”
万圣节夜晚的城堡非常安静，往常喜爱夜间游荡的幽灵都被差点没头的尼克邀请到地下教室庆祝忌日，让门厅中央火焰杯燃烧发出的哔啵声格外响亮。
地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把喷着蓝色火焰的巨型高脚杯围在中间。
线外不远处的阶梯长椅上，两个难得结伴夜巡的级长情侣坐在一起，安静地盯着杯中翻腾着的火焰，高个子赫奇帕奇级长脸上挂了些紧张，手里紧紧捏着一张整齐叠好的纸条。
“那是塞德里克和秋，他们在干什么？”被远处空气中散发出的严肃紧张的气息感染，哈利下意识将声音放轻，脑袋歪向艾比的耳朵，“我们不过去打个招呼吗？”
没有像往常那样见到两个人就热络地飞奔过去，艾比很反常地选择了绕开他们，在远处一根柱子旁站定。
“塞德里克要报名参加三强争霸赛。”
“我也听说了——那不是很好的事情吗？他被年龄界限允许报名了。”三强争霸赛该是每一个学生都渴望参加的，也包括年龄远远够不上的他自己，他不明白艾比表情为什么这样凝重。
“三强争霸赛并不是单纯的学校魔法竞技，有勇士曾为此丧命，危险、不可控——这也就是为什么它被叫停了两百年。”艾比盯着火焰杯前的两个人，“而作为他的朋友，我我不希望他为此冒险，又必须尊重他的选择。我怕一看到他就忍不住说些劝告的话——那可实在太扫兴了。”
“魁地奇也是危险的，每一个球员都要冒着被游走球打碎脑袋的风险骑上扫帚，可你依然热爱它所带来的惊险刺激。”哈利摸了摸她的脑袋（自从他发现自己的身高超过艾比后就格外喜欢这个动作），“我还以为在你们两个人之中，秋才是那个想要阻止他的。”
“秋在她优秀可靠的男朋友面前毫无立场可言，只需要几句话就能让她信服。”艾比指了指正翻腾燃烧的火焰杯，“小规模的可控冒险当然是值得提倡的，但三强争霸赛完全是未知的危险，它能换来的只是一时的名声，也许还有一些金加隆*。除非它写进履历能让他一毕业就担任傲罗指挥部部长或者魔法部高级官员，否则我实在看不出它的价值所在。”
三强争霸赛的比赛项目从创立开始就是危险、不可控的，很多被选中的优秀巫师都因此受过伤，有些甚至造成了终身残疾——甚至丧命。使球员一次次受伤、甚至头骨碎裂的魁地奇被狂热追求，三强争霸赛却被禁止了两百多年，可见这项比赛的危险性有多大——远比头骨碎裂要严重得多。
在艾比的权衡中，这场比赛的风险和回报完全无法令她心动——无论这将带来多么大的荣誉，都是虚无缥缈的幻影，远不如切实能握在手中的财富与权力来得有价值。
“可你向乔治和弗雷德要了多余的增龄剂，”哈利看向她的校袍口袋，一只盛满增龄剂的药剂瓶正安稳地躺在里面，“我还以为你也想要报名参赛。”
兴高采烈想要和她共同竞争的韦斯莱双胞胎似乎也这么认为。
“增龄剂很可能不会管用，它骗得过踪丝*却不一定骗得过邓布利多——不论乔治和弗雷德对此多么有信心。”艾比拍了拍口袋，“我拿它有别的用处。”
“看来今晚旷工的级长不止两个——哦，她还带了一个格兰芬多，我们刚好凑齐了四个学院。”秋的声音突然从身后传来，打断了两人的对话。艾比转过头，发现刚刚还坐在长椅上的两个人不知道什么时候绕到了她身后。
“夜巡时间就要结束了，级长先生，”艾比一手牵过秋伸来的手指，晃晃另一只空荡荡的手腕，假装上面绑着块手表，“你犹豫了很长时间，该做出决定了。”
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第 53 章 勇士[1/2页]