咸丰元年正月初四，紫禁城的薄雪如碎玉般扑打在养心殿琉璃瓦上。奕詝（咸丰帝）裹着狐裘，在东暖阁翻检先帝遗物时，半卷泛黄的《算学兴国策》自紫檀木箱滑落，鹅黄绢面上"用筹不用权"的朱砂批注赫然入目——那是嘉庆帝的笔迹，笔锋间似有锋芒未敛。
随侍太监安德海见状，低声道："皇上，这是嘉庆朝数据房旧档......"话音未落，咸丰帝已俯身拾起残卷内页夹着的铁模草图。图上"陈有福"三字边缘焦黑，显是经火场抢救，而草图下方那行几乎被虫蛀蚀尽的"数据为体，蒸汽为用"，却让他心口一震——十年前《南京条约》签订时，英商用算珠核计割地的画面，突然与幼年师傅所讲的匠人故事重叠。
陈有福，嘉庆朝造办处铁作头儿，曾奉旨改良农具。咸丰帝记得毓庆宫东厢那架蒙尘的九旒铁犁，犁铧刻着"算学为本"四字，正是此人督造。道光朝却以"私通洋人"罪名将其下狱，抄家时搜出的《蒸汽入犁疏》残页，此刻正与眼前草图上的齿轮纹路隐隐相合。
"数据房的《黄土地亩清册》里，原该记着直隶七十二县的土壤湿度，"安德海的声音低得像漏风的窗纸，"可道光爷即位头年，就将数据房并入各部......"他忽然噤声，目光落在草图左上角的焦痕上，那形状像极了内务府火票上的销毁印记，"陈匠人下狱时，奴才曾见慎刑司的砖地被清水反复冲刷了三日......"
咸丰帝指尖抚过草图上的网格线，惊觉那竟是按《周髀算经》比例缩放的设计图，边缘用算筹符号标注的受力分析，与钦天监密语如出一辙。他忽然想起师傅潘祖荫讲过的掌故：陈有福被押解当日，曾在午门石阶上留下半截带血的算筹，筹身刻着"算学无罪"四字，却被御史斥为"妖言惑众"。
"刑部的供词说，"安德海膝行上前，袖中算盘珠子轻响，"陈匠人在狱中仍用指甲在砖墙上刻蒸汽犁的齿轮图，直至指尖磨出血来......"咸丰帝注意到草图背面有几处极细的划痕，凑近烛火细看，竟像是用指甲刻的"气压十二筹"字样，笔画间隐约有褐色斑点，似干血痕迹。
炭盆中银丝炭爆响，火星溅在《康熙字典》"筹"字释
番外二第1章先帝遗物[1/2页]