咸丰元年正月十八，辰时三刻，衡州城北门的青石板路上，算学炮队的骡马队踩过积水，铁轮在路面碾出深浅不一的辙印。为首的参将王廷赞掀开轿帘，望着城头斑驳的"福"字箭痕——那是嘉庆朝算学馆匠人留下的城防标记，如今箭杆早已腐朽，仅存褪色的算筹符号。
"大人，"师爷递来潮湿的舆图，"衡州算学馆旧址在城西南角，离咱们的炮位不过三里地。"王廷赞捏着胡茬，目光落在舆图上的红点——昨夜探马回报，太平军匠人在旧址附近频繁出入。他摸了摸腰间的算筹筒，里面装着肃顺亲发的"甲字七号"密令："算学馆旧档若落贼手，提头来见。"
巳时，算学炮队在衡阳城外扎营，三十六门火炮沿丘陵一字排开。王廷赞踩着泥浆查看炮位，炮管上的"福"字暗记被雨水冲刷得模糊，想起肃顺的叮嘱："这些炮是嘉庆朝造办处遗物，膛线刻度全按陈有福的算筹数据。"他转身问炮长："千分算尺可校准了？"炮长低头："回大人，载龄大人府上的铜料没到，螺距刻度差了三分......"
未时，中军帐内，王廷赞对着《火炮仰角算经》蹙眉。书页间夹着张纸条，是肃顺从养心殿密道抄来的陈有福手迹："七道右旋螺线，每寸十三牙。"帐外传来争吵声，是辎重兵在抱怨算筹标尺不足，只能用竹片替代。他捏紧纸条，忽然听见远处传来闷雷般的锤声——那是太平军在赶铸火炮。
申时，雨势渐急。探马浑身湿透冲进帐中："启禀大人！太平军在丘陵后设了十二处炮位，炮口朝向咱们的右翼！"王廷赞冲到帐外，望远镜里只见雨幕中的丘陵泛着暗褐，隐约有竹篓晃动——那是太平军匠人在搬运算筹标尺。他转头对师爷说："传我的令，用算学炮试射丘陵东侧，逼他们暴露位置！"
番外二第7章炮击不准[1/2页]