咸丰元年四月初五，田家镇江面浊浪翻涌。曾国藩立于"威远号"指挥船甲板，望着江心横亘的太极纹水阵——三十六艘木筏以铁链相连，筏面遍插刻有太极纹的竹制炮架，每架搭载两门改良虎蹲炮，炮口昂然指向南岸。李三蹲在船头，用五档竹算盘核计水流速度："大人，江水日涨三尺，木筏锚链恐难承受。"
"无妨。"曾国藩抬手叩响身边的铜钟，"传我令：火船营隐蔽至芦苇荡，待太平军船队进入射程，以'五行连环炮'轰击。"他瞥向北岸八旗阵地，铁锚纹炮台上旌旗招展，却连一发试射都没有，"载琦虽革职，新上任的宗室桂祥仍是草包，指望他们协防，不如靠算筹说话。"
石达开的先锋船队行至蕲州河段，船头火焰纹三角旗突然低垂——旗角坠着铜铃，可通过声响频率测算风速。"翼王，东南风五级，适合火攻！"王贵指着算板上的水纹标记，"曾国藩的木筏阵看似严密，实则竹锚难抗急流，若以'浪涌三策'冲击锚链..."
"且慢。"石达开展开《长江潮汐算图》，指尖划过田家镇弯道，"曾国藩在木筏下暗置'水底雷'，每筏系二十枚铜制算筹触发机关。若火船硬冲，反会引爆炸药。"他转向林凤祥，"你率轻舟队从上游投放沙袋，以流沙覆盖水底雷触发点，我自率主力从下游佯攻。"
林凤祥望着算板上的太极纹标记，忽然笑道："曾国藩善算，却算不到咱们早从铁仙会密档里摸清了水底雷构造。"他抬手挥出信号旗，二十艘轻舟如离弦之箭向上游疾驰，舟尾载着浸满桐油的木筏——外层覆牛皮，内层藏沙袋。
北岸八旗阵地，新任统帅桂祥正捧着铁仙会进献的"九龙算珠"把玩。这具镶宝石的算具本是乾隆朝旧物，却被他用来计算赌局点数。"桂帅，湘军请咱部炮击太平军后队！"参将富察明贵呈上战报，却见桂祥眼皮都不抬："慌什么？铁锚纹炮台固若金汤，等曾剃头打完了，咱再捡现成。"
富察明贵无奈退出帅帐，却撞见几个八旗兵正用算学炮炮管晾晒衣物。炮身铁锚纹已锈迹斑斑，刻度盘上爬满蛛网——自载琦被革职后，这些本应威震江面的利器便再未校准过。"明贵大人，"炮手低声道，"上次试炮，仰角算错八里，炮弹全落进自家芦苇荡了。"
与此同时，湘军水阵中，曾国藩通过单筒望远镜望见八旗炮台的乱象，嘴角扯出一抹冷笑。"李三，"他扔出一份《八旗兵备疏》，"把咱测算的太平军火船数据抄录三份，送桂祥一
番外二第28章铁索横江[1/2页]