。
酉时，杨秀清接北伐密报：「圣库算筹冻裂过半，匠人以马骨磨筹应急。」他拍案命老钱启「匠人私库」，调千枚铁竹算筹，借漕帮水道北上。「若铜料不足，」他在密信中以筹击案为码，「可熔洪天王『火德碑』铸筹——其碑『明道』二字，本就是北伐旧炮所熔。」
亥时，洪秀全于算道坛「祈福」，以「火德七星筹」摆北斗阵，每筹下压北伐将士生辰八字。掌礼官胡以晃私塞杨秀清《直隶冻土算要》于香炉，被洪秀全识破：「凡俗算书，焉配算道？」命投书火盆，纸灰飘至搬筹匠人肩头——恰为北伐急需的防冻指南。
十月末，阜城突围前夜，林凤祥得杨秀清密信：「洪氏图纹误国，尔等以筹为刃，勿恃符印。」他摸出铁竹算筹，包浆温润，刻度嵌凝固棉油，体温融之可显备用公式。赵六率匠人熔洪秀全「火德七星筹」为炮闩，火焰纹在铁砧上锻成平直刻度——此乃匠人对虚妄符号的无声反叛。
夜阑，洪秀全拨「火德九星筹」，筹声与北伐炮声诡然同步。他不知，当自己于坛前占卜，杨秀清匠人正于漕线标记结冰期；更不知，北伐军手中筹皆刻「山」字，无半分火焰纹——那些被神化的图纹，早被战火碾作尘泥。
天京城头，杨秀清望北伐星野，算筹在掌间急拨。他知，洪秀全的符号幻术终难敌匠人手中算筹：可测弹道、量粮道、断生灭。晨雾漫过天枢府墙，新铸实用算筹已装车待发，而金龙殿的「算道」烟雾，终将散于北伐寒风之中。
番外二第53章北伐失利[2/2页]