派去的密探李三混在洋商中，用袖口藏的竹制卡尺测量。齿距误差触到拇指腹时，他险些捏碎卡尺——0.1毫米的偏差，却被标成0.01英寸。密信写至「模数相似」处，他顿了顿，添上「疑有粤东匠人」。墨汁渗入宣纸的纹路，像极了三年前见过的篝火盟密谍标记。
储秀宫的化学实验室内，兰贵人将胭脂中的茜草根捣成浆汁，滴在铁胎样品上。巴夏礼钢料表面的黑色絮状物让她皱眉——这与《格物新说》中茜素遇硫化亚铁的反应一致。崇厚在湖口收到密匣封装的试液，亲自监督匠人涂抹算筹。「褪色者一律销毁。」他盯着匠人颤抖的指尖，想起去年冬天查获的篝火盟爆炸物，算筹外壳正是用这种劣质钢料铸造。
兰贵人重新设计的算筹链采用榫卯结构，算珠滑动时发出「咔嗒」声。咸丰帝手持新链，听她讲解「以声辨钢」的原理，目光忽然落在刑部刑具库图纸上。「可仿算珠形制，制作测谎响器。」他话音未落，窗外传来算学署方向的喧哗。肃顺率神机营闯入时，正见巴夏礼密使将齿轮图纸浸入王水。火盆中未燃尽的纸片卷曲着，「李阿七」三个字在火光中时明时暗——那是他记忆中杨秀清跟他交换的匠人名字。
咸丰帝手持新设计的算珠链，目光在刑部刑具库图纸上游移，忽然指着算珠榫卯结构对兰贵人道：「既可用声音辨钢料，能否用声响察人心？」兰贵人指尖轻叩算珠，发出清脆的「咔嗒」声：「昔年匠人听锤声辨铁料，今可仿其理——算珠内置簧片，真话者心定神稳，拨珠节奏均匀，簧片震频合于宫调；谎者气促手颤，节奏紊乱，簧片则发商音破调。」
她取下一枚算珠演示，铜制簧片随珠体滑动伸缩，在匀速拨动时发出持续的「哆」音，而急速拨动时音调陡然升高为「咪」。「《乐律全书》载，五音对应五脏，」她解释道，「商音属肺，主忧惧，谎者肺气上逆，必致节奏乖张。」
肃顺接过算珠链，故意打乱拨珠节奏，簧片果然发出破音。「妙在无需验问，」他摩挲着算珠边缘的防滑纹路，「只消让犯人拨珠诵经，便可从声律中窥其虚实。」咸丰帝点头命人试制，三日后呈来的测谎响器以九珠为链，每珠对应不同律管，说谎者拨珠时必触响破音律管，其声如裂竹，无法掩饰。
此器原理虽简，却暗合声学共振之理——簧片长度与拨珠速度形成特定频率耦合，情绪波动导致的肌肉颤抖会打破这种耦合，从而暴露谎言。正如兰贵人对双喜所言：「算珠如人心，表面平顺与否，全在内里簧片如何震颤。」
番外二第65章妇毒如蝎[2/2页]