铁锚堂为何痛恨「正字」：王五的微雕技术本可成为匠人利器，却被皇权异化为控制工具，最终逼得匠人揭竿而起。
小顺望着江面上的淮军炮船，想起铁锚堂墙上刻的字：「无纹者，非无记也，乃匠人本心之纹。」漕帮兄弟曾问他，为何不沿用「正字」对抗清廷？他摸着算筹上的「铁锚」火漆印答：「当『正字』被刻成皇权符号，就不再是匠人手中的尺。」此刻江风卷起算理布角，暗红色「火德」与铁锚堂的「铁」字暗纹交叠，恰似两把刀，一把砍向刻满「正字」的铜牌，一把护着匠人心里未被驯服的算理。
安庆大营的烛光下，曾国藩将西洋算筹折成两段，竹屑飞溅处露出内芯磁针。赵烈文细看云雷纹刻痕，忽然想起四年前「正字令」血案：「当年王五的『正字』微雕，能在一粒米上刻三个字，算学正心局却用它来丈量匠人忠奸。」曾国藩盯着断筹，想起胡林翼临终前说的「算理本无贵贱，人心自有高低」，不由得长叹——铁锚堂之所以能在上海扎根，正因天下匠人都记得，算筹该用来丈量天地，不是皇权。
子夜的上海城隍庙，铁锚堂匠人筛洗抗磁砂的动作突然顿住——竹芯验磁器的磁针剧烈晃动，矿粉中混着鲸蜡的气息。小顺摸出「铁锚」火漆印盖在新制算筹上，想起王五曾说：「铁锚不是反叛，是匠人给自己打的秤星。」当年铁锚堂从北京出走时，行囊里除了陈有福的竹筹密卷，便是王五藏在算珠里的「正字」微雕刻刀。如今这把刀刻出的不再是「正字」，而是江海间自由流动的算理纹路。
黄浦江面的算珠灯顺流而下时，小顺站在船头哼起算歌：「竹为骨，火为魂，算理不亡人不焚」。远处淮军差分机吐出乱码，李鸿章攥紧怀表，表盖内的「忍」字微雕与算歌节奏莫名合拍。他忽然明白，铁锚堂的无纹算筹为何比「正字」更得人心——当算筹摆脱了皇权的刻刀，才能真正丈量出天地的重量。
九江口的黎明中，沉毁的算具箱随波逐流，西洋算筹与算理布缠绕在一起。小顺望着东方既白，想起铁锚堂的竹筹密卷里，夹着王五当年未寄出的奏折：「愿算筹刻天下之算，而非一家之姓。」而如今，江面上漂流的算珠灯，正带着匠人未竟的心愿，向黎明深处漂去。
番外三第2章重组铁锚[2/2页]