菱财阀勾结，在算理布中暗藏股市情报，导致清国资本提前撤离日本矿业，明治政府融资计划破产；大阪市民用铁锚堂算筹算出米价涨幅达200%，包围博览会抗议，却被警察用「文明棍」（内置算筹）殴打，筹身「明」字刻纹沾满鲜血。
陆军省地下实验室里，山县有朋盯着仿制的清国竹制差分机残骸。「齿轮误差0.7毫米，」技师浑身汗臭，「可工部省给的竹料都是虫蛀的。」案头摆着佐贺藩秘密送来的抗磁砂——那是旧藩主锅岛直正用私产换来的，却被大藏省以「涉嫌割据」没收大半。明治政府的技术突围处处碰壁：仿制的竹制齿轮用清国淘汰的「顺天竹」，含磁量超标，计算时引发罗盘暴走，海军护卫舰「扶桑号」因此在黄海迷航；和算大师关贞吉拒绝出仕，在京都开设私塾教授《括要算法》，学生被政府冠以「旧学余孽」之名追捕，算筹被搜出时已磨得发亮；甲贺流忍者因薪水被克扣，集体转行当人力车夫，政府不得不雇佣英国侦探刺探铁锚堂情报，却被对方用算歌密码耍得团团转。
槟城港口的「算理归心」仪式升级为「全球算理大会」，陈芳抚摸着新铸的抗磁铜算盘，算珠碰撞声中夹杂着英语、马来语、闽南语的算歌。胡雪岩的密使带来铁锚堂最新技术：「漕帮的‘水纹算理布已能预测台风，比英国气象局早三天。」远处，日本商船「筑前丸」因买不到抗磁砂，正在公海绕圈，桅杆上的太阳旗褪成浅粉，像块被算珠磨旧的破布。华人社区的技术垄断牢不可破：新加坡「云纹汇兑」用二进制加密，日本三菱银行的破译团队全军覆没，不得不支付高额手续费使用华人系统；铁锚堂联合南洋锡矿主，将抗磁砂出口税提至90%，明治政府派来的「技术考察团」只能在矿坑外捡残渣，被英国领事戏称「东方寻宝记」；陈芳的「南洋算理公学」开设蒸汽差分机专业，毕业生被欧美列强高薪争夺，日本企业开出十倍薪水仍招不到一人。
历史的天平因算理文明的代差加速倾斜。明治政府的西化改革如浮于水面的油花，官僚腐败与技术虚胖耗尽了「文明开化」的动能，而清国与南洋华人依托铁锚堂的技术纽带，正将算理文明铸造成横跨太平洋的长城。当东京的显微镜蒙尘、大阪的算理布褪色时，槟城的算珠声正掀起新的浪潮——那是匠人指尖的智慧，在殖民与腐败的夹缝中，织就的数据文明新章。
番外三第27章日本算理[2/2页]