“叔玉拜谢皇上赐婚之恩，皇上大恩大德，臣没齿不忘！”魏叔玉听说皇上招自己为驸马，先是一怔，紧接着就伏地叩拜。拜毕，他又来到父亲身边。
这时候，魏征已经昏死过去了。魏叔玉见状大惊，慌忙一把抱住父亲的头，不停地呼喊着。好半天，魏征才微微地张开了眼睛，目光游移地望了眼站在床边的皇上、太子、房玄龄等人，然后就急促地呼吸了几下，便身子一抖，头一歪，永远地闭上了眼睛。一代名相，就这样离开了人间世。
魏征的死令李世民悲痛万分，当晚便留在魏府为他守夜，以尽君臣之情义。次日，他又下旨罢朝五日，命九品以上文武百官为魏征送行，赐羽葆、?吹、班剑四十人，陪葬于昭陵。魏夫人听说皇上要以一品官的礼仪厚葬魏征，甚感不妥，连忙前往皇上面前辞谢。她以为夫君平日生活简朴，不喜欢奢华，今以一品官礼仪厚葬，并非亡者的心愿，恳请皇上遵从亡夫的遗志，一切从简。李世民对魏征感情很深，当然希望葬礼隆重，以显示自己对这位心腹之臣的厚爱，以及对他功绩的表彰。然而，在裴氏及魏叔玉兄弟的苦苦恳求之下，最后他还是答应了他们的请求。为了表达对魏征的敬重，他亲自为魏征撰写碑文，书写墓碑。魏征出殡那天，他又登上禁苑西楼，望着缓缓前行的灵车忍不住失声痛哭，悲痛万分。长孙无忌见了，含着眼泪劝慰道：
“人死不能复生，皇上当节哀顺变哪！再者，魏大人临终前也再三叮嘱皇上要保重龙体。今皇上如此悲伤，倘若魏大人亡灵有知，当不得安息啊！”
“辅机，你说的对！朕是不可因魏征离去而忘掉他的劝谏，可朕实在是无法克制内心的悲痛呀！”李世民抹去眼角的泪痕，感叹道，“朕与魏征相处近二十载，感情极深，一朝永别，岂能不肝肠寸断乎！魏征为人忠直敢谏，使朕从中受益匪浅。若无魏征，朕不知将犯下几多过失，惹天下人几多非议哪！”
“皇上所言甚是！”长孙无忌由衷地说道，“魏大人才高德厚，敢犯颜直谏，免去皇上不少过失，使皇上实现了天下大治的宏愿。今大唐四方安定，百姓安居乐业，国家繁荣昌盛，这其中有魏大人不少功劳啊！今魏大人离世，皇上当失一诤臣，甚为可惜！然天不假年，魏大人驾鹤西归，只能徒唤无奈！”
“是啊，天不假年，朕之奈何！”李世民喟然长叹道，“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴亡；以人为镜，可以知得失。朕常保此三镜，以防己过。今魏征一走，朕失一镜矣！魏征乃天下第一诤臣，又有谁能替代他？往后朕之过失，又有谁敢冒死进谏？料想此事，朕岂能不伤悲乎？”
说到后面，李世民不禁悲从中来，难以自持，不由得涕泪横流。长孙无忌见状，慌忙劝慰，一边搀扶着悲伤过度的皇上，缓步朝楼下走去。
魏征的不幸去世，不仅对朝廷造成了难以弥补的损失，同时对东宫也是一个沉重的打击。李承乾心里清楚魏征不在，东宫的支柱便轰然倒塌了，内心充满了一种说不出的惶恐与不安。按说这种时候，他应该听从魏征的遗训坚强起来，努力做好自己应该做的事，争取父皇的信任与宠爱，如此太子之位便可安然无恙。然而，他天生就是个意志薄弱的人，经不起任何风吹雨打，遇到挫折便心灰意冷，萎靡不振。这不，他为太师送过葬后，就整日呆在宫内借酒浇愁，什么正事也不干，一切又回到了从前，甚至是变本加厉。太子妃见了，心里很难过，清楚太子这样颓废下去迟早会被父皇抛弃，到时下场会很惨。于是，她就想方设法地鼓励太子振作起来，努力向父皇表现，以此压倒自己的对手。然而，李承乾非但不听太子妃的劝诫，反倒无端地怒斥她，甚至是打骂她。太子妃委屈得直躲在房间里偷偷流眼泪，但她还是不想轻易放弃太子，无论如何也得想法子拯救太子。考虑一番后，她决定去找房玄龄。
前段时间由于皇上任命魏征为太子太师，房玄龄以为有魏征这个严厉的老师管教太子，自己也就不必多此一举了，因此就极少去东宫了。也正如此，李承乾跟他的关系渐渐疏远了。这不，当太子妃领着房玄龄来到李承乾跟前时，他居然像没看见似的不搭理，摆出太子的架子不给自己的老师行礼。房玄龄也不计较，笑呵呵地上前一步拱手向太子施了一礼。然后，他在身边的椅子上坐下，心平气和地跟太子谈心。其实，这也没什么特别的新意，大都是老调重弹，劝太子振作精神，奋发上进，做一个皇上喜欢的储君。尽管如此，房玄龄说得依然很认真很恳切，那份期盼太子能够悔过自新弃恶从善的愿望依然十分迫切。可惜的是，李承乾根本就不想听房玄龄的话，更不会按照他说的去做。所以，等房玄龄走后，他依然设宴饮酒，在沮丧消沉中打发时光。
一日，汉王李元昌领着位乐童兴冲冲地来到了东宫。此时，李承乾正独自坐在宫中饮酒，他醉眼迷蒙地看到一位面若玉盘、眼似寒星的美貌少年站在自己面前，不由得兴奋起来。他从椅子上跳了起来，两眼直勾勾地盯着少年看了好半天，那神情似乎完全被他的美色吸引住了。待回过神儿，他扭头向身边的叔父打听这个少年的来历。李元昌瞧见太子爱不释手的模样，不由嘻嘻一笑，然后告诉他这位美貌少年是太常寺的乐人，能歌善舞，十分讨人喜欢。李承乾听了，大喜，当下便命侍从添酒加菜，重开宴席。不多时，李承乾、李元昌、贺兰楚石、赵节、杜荷、李安俨等人便觥筹交错，畅饮起来。
李承乾一边举杯慢饮，一边欣赏歌舞。一时间，他被少年优美的舞姿和动听的歌声深深迷住了，几乎到了神魂颠倒的地步。他沉默不语，含着笑意的眼睛久久凝视着少年，到后来竟连酒也忘了品饮，一副如痴如醉的模样。那美貌少年极为乖巧，他瞧见太子对自己着迷，就学着狐媚女子的伎俩向他抛媚眼，暗送秋波，像女人那样勾引他。这一招还真管用，把个太子弄得心猿意马，完全忘了面前这个尤物与自己同类。身边的汉王见太子如此情状，那么嘻嘻一笑，说道：
“殿下，看来你挺喜欢这个乐童哪！也是，这小子长得像女孩，貌美若花，简直就是个活脱脱的西施嘛。唉，只可惜了他是个男的，跟你我一样！”
“这有什么，我就喜欢他！”李承乾脱口而出，两眼依旧盯着旋转于舞女丛中的少年看，“看到他，我便觉得天下女子皆奇丑无比，西施也不例外。”
“什么，殿下你说什么！”李元昌不无夸张地瞪大眼睛，似乎不敢相信自己的耳朵，指着乐童一惊一乍地说道，“难不成你喜欢上他，像喜欢女人一样！”
“有点，完全如此！”李承乾仿佛完全忘记了自己的身份，还有身边这群人，直言不讳地答道，“叔父，不瞒你说，侄儿我真的被他迷得神魂颠倒呢！”
贺兰楚石、杜荷、李安俨等人听太子这么一说，先是一怔，紧跟着又嘻嘻哈哈地笑了起来。他们还真没把这事当真，以为是太子喝多了说胡话哪。
“真的？殿下，该是喝多了吧！”李元昌也不信地摇摇头说句，默然片刻，他又哈哈一笑说，“殿下，这小子虽是叔父带来的，你要是喜欢就留下好了。”
“真的，叔父，那太谢谢你了！”李承乾喜出望外，高兴得就像得到了件自己极其想得到的宝贝，“叔父，你这份礼物比什么都珍贵，侄儿太喜欢了！”
“过来，你给本王过来！”李元昌当即向殿前的乐童招了招手，高声叫道，“你小子运气真好，太子殿下看中了你，你快过来给太子磕头谢恩哪！”
那少年听到汉王的叫声，马上就停下了舞蹈，踏着女子般的碎步小跑上来，嗲声嗲气地叫了声太子殿下，纳头便拜。李承乾一把扶起少年，睁大眼睛仔细地打量着他，像在欣赏自己最宠爱的妃子，或者说是在欣赏自己最喜爱的艺术品，眼神里充满了狂热的爱意与痴迷。回过神后，他笑着问道：
“你……你叫什么名字？本宫想，你人长得如此漂亮，想必名字也很好听吧！来，快告诉本宫！”
……
“是，太子殿下！”乐童又盈盈一拜，乖巧地答道，“启禀殿下，小的无父无母，也无姓名，还请烦劳太子殿下给小的赐名哪！”
&nb
第171章——第172章 兄弟相残【七】[1/2页]