“谢皇上成全！”萧?很淡定地拱手答道，“臣已老矣，病体衰弱，难以堪当重任，不如前去拜谒四皓，以了却平生之愿。皇上罢臣之相，除臣之爵，臣并不为此伤怀，反倒感到些轻快。只是张将军之事，实令臣担忧呀。”说着，他又跪求道，“皇上，张将军实乃忠臣，切不可听信谗言而诛之啊！”
“萧?，朕知你与张亮志趣相投，交情颇深，却也不可枉顾事实而袒护叛逆之贼。你若再执迷不悟，诽谤朕，休怪朕以同谋罪诛你！”李世民沉着脸说。
“萧大人，请勿再言，今大人被罢去相位，实乃张某所累，甚是愧疚，请受一拜！”说着，张亮弯腰朝萧?深深一拜，感激之情溢于言表。
李世民瞥了眼张亮，心头不由一动，随后又抬眼逐一从面前的臣子们脸上扫过，沉着声问他们该如何处治逆贼。到这时候众臣完全明白了皇上的意思，知道皇上非杀张亮不可，也就不敢违背他的意志了。听皇上这么一问，长孙无忌、褚遂良、马周等人便纷纷出列，向皇上禀奏张亮该杀。李世民见众臣顺从自己，很是满意，那张绷得紧紧的脸上忍不住绽出一丝笑意。默然会儿，他义正辞严地痛斥了顿张亮，然后就颁旨以谋反罪处斩这位战功赦赦的大将军。
“臣驰骋疆场数十载，早已将生死置之度外，何惧一死！”张亮站起身，痛心疾首地说道，“臣所痛心的是不得为国战死沙场，却死在小人的诬陷之中！”
“张亮，你图谋不轨，死有余辜！”李世民冷冷地盯着张亮，厉声喝道，“来人，把反逆张亮拖出去斩了，以儆效尤！”
话音刚落，一旁的刀斧手便跑上前，准备执行任务。张亮见状，冲着他们大喝一声，然后扑通一声倒地跪拜，声泪俱下地向皇上诀别。完毕，他从冰冷的地上站起来，瞥了眼诸位同僚，然后纵声哈哈一笑，一转身就朝阴雨凄凄的大殿外昂首挺胸地大步走过去，紧随其后的是一班凶神恶煞的刀斧手。
李世民眼见张亮如此豪迈拓落，内心不由感到丝愧疚。他清楚自己这样处治功臣有些不妥，但为了太子能掌控大权，稳固江山社稷，他不得不这么做。他望着张亮快速离去的高大背影，忍不住长长地叹了口气，目光中流露出复杂的神情。此时，他完全没有那种铲除逆贼的快意，心头充满了沉甸甸的苦涩。
退朝后，李世民没有像往常那样回后宫，而是独自往凌烟阁走去。没过多久，他来到凌烟阁，伸手轻轻推开虚掩的朱门，举步迈了进去。
此阁不大，装饰得也相当简朴，却显得十分庄重肃穆，令人产生崇敬之情。阁内摆设简单，唯有墙壁上的人物肖像引人注目，他们便是大唐二十四功臣：赵公长孙无忌、赵郡王李孝恭、莱成公杜如晦、郑文贞公魏征、梁公房玄龄、申公高士廉、鄂公尉迟敬德、卫公李靖、宋公萧?、褒忠壮公段志玄、夔公刘弘基、蒋忠公屈突通、郧节公殷开山、谯襄公柴绍、邳襄公长孙顺德、勋公张亮、陈公侯君集、郯襄公张公谨、卢公程知节、永兴文懿公虞世南、渝襄公刘政会、莒公唐俭、英公李世?蕖⒑?彻?厥灞Α
李世民立在中间，举头一一打量着这些栩栩如生的画像，心头是百感交集，感慨万端。当他的目光落到侯君集、张亮的画像时，不由感到一阵沉痛，泪水慢慢地涌了出来。他为他们的所作所为唏嘘嗟叹，同时也深深地自责起来。他认为自己对他俩的处治有些过分，尤其是刚刚处决的张亮，即便他真有谋逆之举，也该因其有大功于朝廷而赦其死罪，怎么能立即斩杀呢？想到这，他不由得后悔起来，嘴里喃喃自语地说着对不起之类的话，伤感不已。好在这时，张公公起了进来，他见皇上如此伤怀，心里也不好受，低声说句皇上时间不早该回宫了。李世民没说什么，缓步朝阁外走去。
在李世民因猜疑而诛杀功臣之时，漠北薛延陀小朝廷也发生了激烈的震荡。真珠毗伽可汗夷男因病去世后，他的嫡子拔灼设计杀掉庶长子曳莽，自立为颉利俱利薛沙多弥可汗。拔灼性格暴戾且多疑，即位不久就因猜忌臣下而大开杀戒，不到两月工夫便把他父汗的心腹大臣统统清洗了，到处安插自己的亲信。不仅如此，他还一反父汗的怀柔政策，对百姓横征暴敛，大肆杀戮，搞得国内血雨腥风，怨声载道，人心不安。
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第234章 伐薛延陀【一】[1/2页]