一身皱巴巴的湿衣紧贴身体，将玲珑有致的曲线暴露无遗，红发散乱地披在身后，脸色带着惊魂未定的苍白，女子在众人目光的注视下，缓步走到大厅正中的石座前跪下。
“教主，属下办事不力，请教主降责。”
石座上的人影微微动了动身子，却只是从斜倚着左侧换到右侧。
站在左侧的虬髯汉子幸灾乐祸地笑了两声，接着又假惺惺地对跪在石座前不敢抬头的红发妖女问道：“木长老？缘何如此狼狈啊？”
另一个白衣素裙飘逸出尘如谪仙的女子随后也出声相问：“怎么没见火长老？难道他受了重伤，没办法来见教主了？”
跪在地上的木长老咬了咬牙，低声回答道：“金长老、水长老两位还不知道吧，火长老已经和本次出动的木、火二堂其余八名精锐一起殉职了。”
侍立在石座两侧的教众一时皆惊，石座上的人影此时终于也有点端正态度的意思了，不再斜倚着扶手而是坐正了身子。
“怎么回事？”教主的声音听起来很低沉，有点像是没怎么睡醒的人发出的问话。
“教主，我们遭到了高手的阻挠……还有云中剑。”
“高手？就是那个忘川渡主？”金长老挠着虬髯一脸兴奋，“早就听到过不少他的传说，我倒是很想会会他！”
教主抬了抬手示意虬髯汉子先不要说话，继续问道：“竟然还有云中剑？云中剑怎么会知道我们的行动……云中剑来的是宗主级别的对手吗？”
“不，应该只是一般的剑士，不知怎么阴差阳错被他们撞破了我们的行动，耽误了时机。”红发妖女遗憾地说道，“火长老则是被忘川渡主偷袭，未能做出抵抗便当场毙命了。”
她没有说出实话，隐去了火长老是先被钟麟奇偷袭重伤再被斩首的，以避免自己遭到见死不救畏敌逃跑的指责。
“那忘川渡主的武艺如何？”
“属下实话实说，那忘川渡主的实力，恐怕远在我们五行长老之上……”
金、水、土三堂长老心中略感不快，可是一想到那人可以偷袭一击杀死火长老，三人便又没什么想反驳的了，至少他们三位都自认无法做到这一点。
“哎……是本座心急了。”石座上的人轻叹了一声，“本以为他平安离开靖容之后便不会一直和百里璇呆在一起，火长老之死，是我的责任。”
教中众人闻言，各自露出凄凄之色。虽然平日里大家私交不算多，但火长老在教中所得风评一直还不错，论实力也是教内排的上号的一流高手，此番被派去和木长老联手劫一个手无缚鸡之力的贵族女子本以为手到擒来，哪想到说折了就折了。
“教主！我金刚堂请战，火长老还有两堂教众的仇我去找忘川渡主讨回来！”虬髯汉子出列上前，豪迈地拍了拍结实的胸脯：“就算不能拿下忘川渡主的人头，至少也让他脱层皮！教主之后再出手，定可将其拿下！”
“金长老，你这是瞧不起教主吗？”个子只有虬髯汉子一半高的土长老阴沉地问道。
“我金破城绝无此意！”虬髯汉子对土长老怒目相视，“火长老就这么死了，神教颜面何存？在我看来，忘川不过就是一群见不得光的刺客，尽是些玩下三滥手段的家伙。”
教主再次抬起了手示意他安静：“金长老，先冷静冷静吧，别忘了本教首要的敌人是什么。”
“属下没忘，是荒芜宗！”
“忘川是刺客组织，那忘川渡主就算有心领着组织洗心革面，恐怕以荒芜宗为首的所谓的武林正道也不会接纳他们。”教主端着下巴微微一笑，“换言之，他们其实是有可能成为我们的盟友的。”
“教主想拉拢忘川？”金破城愣住了，不甘心地咬了咬牙：“那火长老……”
五堂长老并不是五人同心，但金破城素来还是和火长老最对脾气，他们两个都是武痴硬汉，彼此还算惺惺相惜，并且都对
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