“陛下喊你呢，愣着干嘛？”陈庭秋发觉身旁的余十七呆站着没动，忍不住用手肘顶了顶他。
余十七回过神来，缓步前行，在众人的目光注视下来到了铁栅之前，一手撑着膝盖单膝跪下：“御武司辖下云中剑特遣虞言志，参见陛下。”
“云中剑虞言志……”皇帝喃喃念叨着这个名字，眼中短暂地闪过一丝迷茫。
随后，他幽幽叹了口气：“那或许是朕记错了。”
余十七迟疑了片刻，回答道：“陛下应该没有记错，臣如果没猜错的话，陛下此时心中在想一位故人。”
萧洗红和陈庭秋闻得此言纷纷露出惊愕的神情，只听余十七继续说道：“他叫终陵弃，十九年前帮助陛下登上帝位，后来又放弃了陛下为他准备的锦衣卫指挥使之职。”
“你……你……”皇帝大为动容，伸出颤抖的手越过栅栏，试图去触摸余十七的脸颊。
“臣确实是终陵弃的儿子。”
沉默良久，皇帝向他问道：“那你为何姓虞而不姓终？”
余十七答道：“臣自幼便被寄养在黎州云岭同风门，故而随同风门虞掌门姓。幸而苍天眷顾，不久前已与生身父母相认。”
“终陵弃，他还好吗？”
“陛下问的是近况？还是他离开帝都之后？如果是后者，那么他很好，有感情深厚的妻子和女儿。”
“那……近况呢？”
余十七叹了口气：“帝都乱成如今这个样子，陛下觉得他还能好吗？”
“他来帝都了？”皇帝脸色一变，“这个时候他还来帝都做什么？”
余十七于是将自己所知的一切悉数告知，得知终陵弃曾经打算重新聚集忘川的力量营救他出狱，皇帝的脸上露出了无奈的苦笑。
“他始终心中有所愧疚。”
“对朕？”
“或许更多是对当年所抛下的那些忘川旧部。”余十七说出了自己的理解。
当年忘川有扶龙之功，自终陵弃以下所有人皆得锦衣卫大小官职，但最终上殿接受封赏时，却是朱止取代了终陵弃的指挥使之位。本以为自己为一众追随者谋好了后路的终陵弃选择离开帝都去往乌月乡下隐居，然而在之后的十九年里锦衣卫伴随着宸粼历经风雨。
最初洗白了江湖刺客身份的那批人里，有人真真正正地把自己视为了帝国武官直至尽忠殉职，有人却本性难移坐罪下狱最终伏法受诛，有人天性洒脱不爱管束短短数月后便辞官离去，有人却野心蓬勃难抵诱惑卷入朝中党派明争暗斗……
十九年下来，锦衣卫指挥使还是朱止，但卫所内的大小锦衣卫却早已换了不知多少。终陵弃心中真正觉得愧对的，恐怕是那些在任上故去的旧部们。
“他是个责任感很重的人，从没觉得自己作为刺客们的首领应该享有何等的尊荣和权力，他所求的不过是给这些除了杀人技什么也不会的朋友们在陛下治下的宸粼谋一条生路而已。”
皇帝遗憾地低下头：“但朕辜负了他的期望，对吗？修和二年，北宁十七年，朕所治的这十九年间，给天下人留下的最为深刻的记忆莫过于那些白骨累累的战争了。”
“陛下，战争已经结束了。”
“但死去的人永远也不会回来了。朕能够理解终陵弃心中的愧疚，因为朕也在这十九年间失去了很多重要的人，那种悔恨的感觉，也感同身受。”
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