“她——她希望有一天能去画那不勒斯海湾。”
苏艾说。
“绘画？——别扯淡了！她心里有没有值得想两次的事情——比如说，男人？”
“男人？难道男人值得——别说啦，不，大夫；根本没有那种事。”
苏艾像吹小口琴似地哼了一声。
“那么，一定是身体虚弱的关系。我一定尽我所知，用科学所能达到的一切方法来治疗她。可是每逢我的病人开始盘算有多少辆车送他出殡的时候。
我就得把医药的治疗力量减去百分之五十。要是你能使她对冬季大衣的袖子式样发生兴趣，我就可以保证，她恢复的机会准能从十分之一提高到五分之一。”
医生说。
医生离去之后，苏艾到工作室里哭了一声，把一张纸餐巾擦得一团糟。然后，她拿起画板，吹着音乐调子，昂首阔步地走进琼西的房间。
琼西躺在被窝里，脸朝着窗口，一点儿动静也没有。苏艾以为她睡着了，赶紧停止吹口哨。她架起画板，开始替杂志画一幅短篇小说的钢笔画插图。
青年画家不得不以杂志小说的插图，来铺平通向艺术的道路，而这些小说则是青年作家为了铺平文学道路而创作的。
苏艾正为小说里的主角，一个牧人，画上一条漂亮的马裤和一片单眼镜，忽然听到一个微弱的声音重复了几遍。她赶紧走到床边。琼西的眼睛睁得大大的。她望着窗外，在计数，而且还是倒着数。
“十二。”
她这么说着，过了一会儿。
“十一。”
接着是“十”、“九”，再接着是几乎连在一起的“八”和“七”。
苏艾关切地向窗外望去。有什么可数的呢？外面见到的只是一个空荡荡、阴沉沉的院子，和六米外的一堵砖屋的墙壁。
一个极老极老的常春藤，扎在半墙上，纠结的根已经枯萎。秋季的寒风把藤上的叶子差不多全吹落了，只剩下几根几乎是光秃秃的藤枝，依附在那堵松动残缺的砖墙上。
“怎么回事，琼西？”
苏艾问道。
“六。”
琼西说，声音低得像是耳语。
“它们现在掉得快些了。三天前差不多有一百片。数得我头昏眼花。现在可容易了。看，又掉了一片，只剩下五片了。”
“五片什么，琼西？”
苏艾问道。
“叶子，常春藤上的叶子。等最后一片掉落下来，我也得去了。三天前我就知道了。难道大夫没有告诉你吗？”
琼西平静的做出了回答。
“我从没听到这样荒唐的话。藤叶同你的病有什么相干？你一向很喜欢那株常春藤，得啦，你这淘气的姑娘，别发傻啦。
我倒忘了，大夫今天早晨告诉你，你很快康复的机会是——让我想想。他是怎么说的——他说你好的希望是十比一！
哟，那几乎跟我们在搭车或者走过一个新房子的工地一样，碰到意外的时候很少。现在喝一点儿汤吧。
第415章 苏艾与贝尔曼[1/2页]