“奴婢吕湘云拜见侧福晋。”
上一次见面并未介绍自己，只是完成了任务，答了话，便被凌嬷嬷趁乱送出了府。所以这一回，她才进屋就盈盈跪下，给年馨瑶磕了个头。
“抬起头来让我瞧瞧。”
年馨瑶之前只觉得她像晓月，可这会看着又变了个模样，正好奇着。
吕湘云顺从地抬起头，果然生了一副美人胚子，在府里这一众丫头中算是上等姿色了。尤其是那身段，许是因长期唱戏练功的缘故，婀娜多姿，柔若无骨，单做个丫头真是可惜了。
年馨瑶皱了皱眉，心想将这样一个女人放在王爷眼皮子底下，也不知道是否恰当，万一被王爷看中了，那她的面子该往哪里搁呢？
可是，因为这是凌嬷嬷推荐的人，她也不好多说什么，只好点头叫起。
正巧小厨房差人送了午膳过来，吕湘云自然而然地站在了年馨瑶身旁，拿起筷子为她布起菜来。
她的话并不多，每次开口却恰到好处，一道道简单的菜肴从她嘴里说出顿时诗情画意起来，就连一些典故她都说得头头是道。
年馨瑶见她也是识过字读过书的，便更加觉得不可思议。
“瞧你这能耐，如何去当了戏子？”
吕湘云脸色未变，似乎没有因为自己曾经做着下贱的差事而羞愧，只是淡淡答道：“家道中落，为了养家糊口，不得不入行。”
她的回答简单，年馨瑶也不好问下去，毕竟不是什么值得回忆的事情。可她总觉得这个女子身上一定有着不同寻常的故事，就连她都忍不住想要探究。
傍晚，年馨瑶院里新来了个大丫头的消息就传到了钮祜禄瑾玉耳朵里。
一听说这是凌嬷嬷的远房亲戚，料想也不是什么省油的灯。
扶柳不敢亲自去玉榕居，还是按照从前约定好的方式，将写了字的布条塞在一处松了一块砖的墙壁里。那地方人迹罕见，除了她和红菱二人，很少有人路过。
“去查查这丫头的来历，瞧瞧有什么地方可以利用的。另外，让扶柳警醒着点，别着了道。”瑾玉吩咐着红菱。
“扶柳她……”红菱吞吞吐吐，面色非常犹豫。
钮祜禄瑾玉瞥了她一眼：“你是想问我会不会除掉扶柳？”
红菱想也没想就跪了下来，为扶柳求情道：“奴婢知道不该妇人之仁，可是扶柳她……她是奴婢的妹妹。”
“什么？”瑾玉大吃一惊，忽然一拍桌子，怒道：“是你嫡亲妹子？”
红菱苍白着脸，点了点头。
“怎么会这样，你给我说清楚。”
“小姐恕罪。奴婢从小就卖进了钮祜禄府，赚点银两贴补家用。那时妹妹还小，不能出来做事，就跟在爹娘身边尽孝。后来，奴婢跟着小姐入了王府，心想着不如将妹妹送来王府做事，总比去一般人家做丫头强得多，奴婢还能照顾一二。于是奴婢花了点钱买通了收丫头的婆子，这才顺顺利利将妹妹带了进来。奴婢怕小姐怪罪，所以……所以一直不敢说。”红菱跪在地上，整个人匍匐着，祈求钮祜禄瑾玉开恩。
“所以你就骗我说，她是你同乡，关系不错，能帮咱们行事？你的胆子什么时候变得这么大了？”
红菱不敢作答，身子却抖得厉害。
其实，瑾玉早就对扶柳动了杀心，只是现在时期太过敏感，暂时留她一条性命。也许，年馨瑶会比她更不能容忍，将她打发出来，那么，她才有动手的机会。
可是现在，红菱竟然对她说，这是她的亲妹妹，不能杀也不能碰，否则，自己必然会失去红菱这个左膀右臂的。
“小姐恕罪，饶了扶柳一命。”红菱依旧哀求着，已经在无声地哭泣。
“好了，别哭了，瞧着都心烦。你起来吧，这样的事不许再有下次，听明白了吗？”衡量利弊，最终瑾玉还是决定卖红菱一个人情。
红菱大喜，忙用袖子将面上的泪迹擦干净，笑着谢恩。
钮祜禄瑾玉亲手将她扶了起来，语气已经变得平和了许多：“真是个傻丫头，早说出来，我怎么说也会将她要过来和你作伴，也不用去冒这样的风险。”
“奴婢当时也没想到，她会被年侧福晋提拔上来做了大丫头。”
“既然如此，咱们就更应该好好筹谋一番了。瞧那女人今日得意的样子，只恨没把专宠两个字写在脸上。哼，再怎么得瑟又有何用，有本事也生下个小阿哥！”
红菱扶着她坐下，将她的茶盏里续了点热水，附
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