履淳步履匆匆赶来。
"寡人自然知晓！爱卿放心便是。"李昑脸色平静说道。
金履淳这才放心，转身继续组织守将修补城墙。
待脚步声消失在转角，李昑眼底的镇定瞬间瓦解，手指颤抖着将黄绢塞进袖中，瞳孔映着远处清军阵地，恍若看见无数把钢刀架在脖颈上。
当夜子时，李昑在贴身内官搀扶下秘密召见左议政朴承哲。
殿内烛火被穿堂风卷得明灭不定，李昑盯着朴承哲发颤的肩膀，忽然想起十年前两人同游汉江时，朴承哲曾指着江心巨石笑言"朝鲜如石，万古不蚀"。
"明日开城。"李昑将刻着王室秘道的铜钥匙拍在案上，"带着《朝鲜舆图》和降表，去清营见主将。"
朴承哲浑身剧震："殿下，金大人若知......"
"他不会知道。"李昑打断，声音轻得像在自言自语，"天亮前，你我便都是清国的'忠顺之臣'了。"
次日寅时，汉城四门悄然洞开。
晨雾中传来清军甲胄的轻响，前锋部队如黑色潮水漫过护城河，汉城战略要地尽落清军之手。
昌德宫内，金履淳被亲卫按在地上，额角鲜血滴在胸前"尽忠"二字刺青上，染得墨色通红。
金履淳瞪着李昑身后的清国将领，怒声质问道。
"殿下，为何背叛朝鲜！"
"金卿，形势所迫罢了，"李昑避开他的目光，捏着清国使者赐的"朝鲜巡抚"印信，指腹摩挲着"忠顺"二字。
"殿下，朝鲜要亡在你的手里了！"金履淳笑得轻蔑，血泪混着尘土滑下脸颊，"檀君若知后裔如此软骨头，怕是要从王陵里爬出来！"
清将拍了拍李昑肩膀，笑道："李巡抚倒是识趣，过几日便随本将随京面圣吧。"
话音未落，几个清国兵卒已抬着木箱进来，里面装的正是昨夜从秘档库搬空的朝鲜王室文书。
金履淳看着那些泛黄的《训民正音》抄本被随意丢在地上，悲从中来。
"殿下可知道，清国刚把安南黎氏王族斩尽杀绝？"金履淳被拖出殿时忽然抬头。
李昑攥紧印信的手猛地一抖，印信边角刺破掌心，却听见清将哈哈大笑："朝鲜不同，李巡抚这般乖巧......"
李昑扯动嘴角挤出苦笑，阶下金履淳的呼喊渐远，最终混着刀刃入肉的闷响。
清将从袖中抖出泛黄名单，朱笔圈注"朝鲜铁骨臣民"字样，这是潜伏朝鲜数年的国安局密探所集。
"此乃朝鲜'叛逆'名录，本将替你代劳如何？"
狼毫在名录上随意勾画，李昑认出那上面的名字——有在太学讲《檀君演义》的老祭酒，有曾在壬辰战争中手刃倭寇的老将后裔，还有前几日刚给他呈过《救时策》的年轻言官。这些朝鲜的中流砥柱，此刻却成了清将笔下的索命符。
"有劳将军了。"李昑听见自己的声音像从冰窖里捞出来的，每个字都带着刺骨的寒意。
三日内，汉城内外一片肃杀之气，清军按图索骥，从士大夫宅邸到兵营帐篷，凡是被名录点中的官员将士，皆在深夜被铁链锁走。
江面上，抛锚十多日的北海水师战船缓缓升起帆樯，船舱底传来隐约的哀号——那里关押着近万朝鲜"脊梁"，他们将被驱往清国矿山凿石、河道疏浚、烟瘴之地开道，在沉重劳役中发挥最后余热。
第113章 吞并朝鲜[2/2页]