老者像是把旱烟杆儿当做了拐棍儿。
老者姓李，是村里年岁最高的老人，与黑蛋的好兄弟文山是一个家族同一个祖坟、只是已经出了五服，人们都尊敬地称呼他“老秀才”，这位“老秀才”是名副其实的秀才。“老秀才”在清朝末年还有幸得到一位路过古寨的河南巡抚高看了他一眼，为他题了几个不值钱的墨字儿“秀才门第”，“老秀才”欣喜地请人做了一块儿牌匾堂而皇之地挂在门楣之上。
“老秀才”已经整整一百岁高龄了，但眼不花耳不聋脑子还十分清晰，他老人家是大清咸丰五年考上的秀才。考上秀才后，由于发妻不识字儿且貌丑，其妻担心丈夫若再考取功名害怕位高权大变心休妻，就想方设法拖其后腿不让他再进考场，他也就没有再去考举人，以后他就止步于这个没有俸禄、没有权力的“秀才”功名上了。
虽说“秀才”没有当朝的俸禄，也没有多大的权力，但还是比老百姓有一些特权的。比如政府可以免除其家庭的赋税，免除秀才一人和其家两人的徭役。秀才见到县官儿可以不下跪，秀才若是犯了王法县官儿及执法衙门不得动刑。秀才可以代表本人或代表乡民，直接向县官儿禀告事情，秀才可以直接到私塾当老师。秀才逢年过节政府送有一定数量的银钱，尽管这些银钱不叫“俸禄”叫“贴补”。秀才要是当了私塾的老师，就另有一些收入了。一般来说秀才生活上是能过得去的。实际上秀才是迈进了士大夫的门槛儿，当地的官绅都是高看的。
人们都往往把“秀才”称作“穷秀才”，那是与“举人”和“进士”比较而言。“秀才”当然没有“举人”和“进士”富有。
我们不妨想想看，“秀才”是一个最低的“文凭”，还能享受到这么多的特权和经济好处，要是中了“举人”、中了“进士”，所得到的特权和经济好处自不必多言！要是殿试得了状元，那真是要“一人得弟、鸡犬升天”啦！
这些功名利禄都与读书分不开，所以才有“万般皆下品唯有读书高”的名言，直到如今这句话似乎仍然是颠扑不破的名言。
一个民族、一个国家看重和鼓励读书总是好事儿，不爱读书的民族和国家是没有前途的。因为书里的知识是国家和民族发展的力量源泉，书也是国民理智的矫正器。人与兽类的根本区别，可能就在于能读书和不能读书上。
这位姓李的“老秀才”是实实在在享受到了“秀才”那些特权和经济好处，所以没人把李老秀才称作“穷秀才”。
古寨的穷秀才“一支笔”就不同了，他是什么特权和经济好处都没享受到，连私塾的老师也没沾上边儿，所以村民们只知道他的绰号“一支笔”，不知道他也曾经考上过“秀才”。“一支笔”这个被人们淡忘的“秀才”，真是个地地道道的穷秀才。原因是“一支笔”刚考上秀才，没几天大清朝就垮台了。大清朝亡了，他这个大清朝的秀才也就没啥名分啦，也就不算回事儿啦。就像过期的彩票，成了一张废纸。
第四〇三章 黑蛋受刑，众人营救（二十四）[2/2页]