家族的祠堂里还张贴有族人应该遵守的道德规范，无非是教育族人遵纪守法，明明白白做事儿，堂堂正正做人。祠堂里受人尊敬说话算数儿的人儿，都是其家族德高望重辈分高年龄大的人，尊称为族长，家族里遇到重要的事情，譬如婚丧嫁娶、过继子女、对老人赡养之事，常常都在祠堂里商议解决。一般说来家族与家族之间平时很少有纠纷和摩擦，都是本着圣贤遗训“己所不欲勿施于人”和睦相处。偶尔家族与家族之间产生利益纠纷，或此家族与彼家族的人出现打架斗殴的事情，皆有双方族长本着互谦互让商量解决，很少有把事情闹腾诉讼到官府去的，这也给官府省去了不少麻烦。祠堂的存在和功能，颇有点儿乡民自教和乡民自治的味道。
葫芦庄这个村名儿并非官方或权重位高名人之士起的，而是人们自自然然叫出来的。这与村民们的传统种植产业有很大关系，当然葫芦庄肯定与葫芦有不解之缘。葫芦在当地的种植和发展除了经济原因，更重要的是黄河岸边的老百姓离不开葫芦。
要说葫芦庄还真是是名副其实的葫芦庄，离开葫芦这个村庄也许就不能称其为葫芦庄了。
葫芦也是这个村子农民的主要经济来源，除了卖葫芦就没其他挣钱的门路了。农民收获的粮食不是遇到特殊情况是不卖的，除了向地主交租和上交皇粮，余下的粮食能顾住吃饭也就不错了，农民一年到头几乎没有多余的粮食，到了青黄不接的时候，往往用野菜麸皮充饥。
村庄里很早以来就有种植葫芦的传统，除了好田地耕种粮食以外，田间地头房前屋后和不长粮食的荒地都种上了葫芦。种葫芦不需要好田地，越是坑坑洼洼、烂砖头烂瓦块儿成堆的地方，葫芦越是长得旺盛，而且不需要施肥不需要锄草。当葫芦的藤蔓开始疯长凑合搭个架子就行了。葫芦藤儿横七竖八缠绕在架子上，开过乳白色的小花儿，青涩的小葫芦就结满了整个架子。大小葫芦悬挂在架子上，直到秋后一身绒毛的青涩小葫芦长成了光溜溜的深绿色的大葫芦，架子被沉重的大葫芦压得承受不了，农民就可以采摘了。采摘后就可以把带着秧儿的成熟的葫芦，挂在向阳的墙上或挂在大树上晾晒了。晾晒一些时日，葫芦就变得周身布满了暗灰色的斑点，葫芦上就像镀上了一层金黄色。金黄色的葫芦若是淋了雨或湿了水，就会变成豆黄色。以后这种豆黄色再也不会有任何变化了，会一直保持在葫芦的毁灭，除非人为地漆上别的颜色。真是一方水土养一方人，好像这种耐旱耐荒的植物，是专门儿来惠及黄河滩的老百姓似的。
由于黄河经常发大水，村民们为了大水来时不被淹死，就把浮力很强的葫芦作为救生工具，几乎每家每户都备有几个大葫芦。有的讲究人家，还把葫芦刷上好几道清漆，外面用细麻绳编织的网套兜着。读书识字儿的人家，有的还在葫芦上刻上诗句或俚语，给土里土气的葫芦，增加了一些文化元素和浪漫情趣。有的爱在黄河里讨生活的人儿，还把一些葫芦捆绑成葫芦筏子。这种葫芦筏子虽然没有羊皮筏子结实耐用，但要简单经济一些，浮力一点儿也不比羊皮筏子差。葫芦除了这些用处，锯开还能当做舀水的瓢，葫芦庄村民家里舀水的工具几乎都是这种葫芦瓢。要是把葫芦填充进火药安上炮焾儿就是一个大炸弹，对付攻寨抢劫的土匪就派上了用场。好看好玩的丫丫葫芦是有酒瘾的人的最爱，也是游医郎中装药的盛具。
葫芦庄肚里有墨水儿的人儿还编了几句村谚俗语：
葫芦庄里有葫芦，大小葫芦用处多。
大的葫芦帮凫水，捆成筏子斗漩涡。
葫芦装进黑火药，土制炸弹保村落。
丫丫葫芦虽然小，医病郎中能装药。
冷天盛酒能保温，热天灌水能解渴。
葫芦庄这个村名没什么不好听的，但说起来有点儿绕口。有时候人们干脆把“葫芦庄”叫作“古寨”。说起“古寨”，村里村外的人们也都知道说的就是“葫芦庄”。
第四章 葫芦与葫芦庄[2/2页]