贾琏是在正月初十乘坐马车去的金陵，总共花了十天时间。连续赶路对于一直练武的贾琏来说并不十分难受。正月二十一到达的金陵。一路上有雪撒千倾，有水接蓝天，有冬日暖阳，运河风光还是很不错。正月十五虽是在路上过的，但一路走来都是繁华地段，并无民众颠簸流离景象，倒是分外繁华。
正月二十二，贾琏在金陵族人陪同下，向江宁县礼房报名填写履历。姓名贾琏，年龄八岁，籍贯金陵，容貌特征白净。曾祖父贾源，祖父贾代善，父贾赦。本人未犯案，未操持贱业，都要写明白。考生五人做了互结保单，考试作弊一体俱罚。找了?生具结完成，保证不冒藉，不替身，身家清白，非倡优子孙等。然后名册分存县府。贾琏封了二十两银作为答谢。贫穷之人又如何考的了科举，早早的就被卡在门槛之外。
本届县试定在二月十二，天气略有些冷。牛毛小雨似雾一般下个不停。街道上行色匆匆，不一会，一片萧索。江宁试院建了偌大考棚。里面摆放桌椅，临考黏上座号。谁又会知道自己坐哪里？无法提前作弊。由于考试时间较长，考生考蓝里备有一顿午饭。贾琏的考蓝装有肉食和饼，清水。贾家族人一路用马车送到考场。
贾琏：“诸位兄弟叔伯请回吧，送到就行了。”
众人让他先快快进考场。然后才离去，留下小厮等在外面。考完后接少爷离开。
考场外，皂服的衙差打灯笼维持秩序，考生排成两排从东西两个门缓缓进入。衙役在两侧不断检查，杜绝夹带与考试相关书籍内容。一经查获立即取消考试资格。记录考生信息，不再允许获得考试资格。
考生有五百多人，一时半会检查不完。江宁县会录取五十人，十中取一。因为江宁的赋税收的多，是上县，录取人数也多。一个中县能够录取三十人，下县十五人左右。这个情况不太固定，完全跟赋税挂钩。
衙差认真检查着，把饭团捏碎，肉戳烂成小丁。有一名作弊者被搜出，马上被架了出去，他身后四人都是沮丧，这一次考试就这样结束了，遇人不淑啊。这就是五童互保制度，一个违规规定，其他四人受牵连。就是这样也不能杜绝考试作弊。这不过是考前一朵浪花，很快平息。学子向考院中涌动去了。
考生全部入内，等到大人物全部到场。县令头戴乌纱帽，腰系革带。七品官服，上着玉佩。扫视众考生，在正堂坐下。考生不是畏惧就是羡慕，如有一日，执政一方，做那百里侯，也就一生无憾。
?生入场后，开始验明正身，一一确认县令会将名字写了上去。贾琏确认后，领到一摞纸，按卷号丙戍，找到考棚入座等待发题。外面天亮了，考场关闭辕门，考试开始。
首道?，行仁政而王。贾琏略一搜索，行仁政而王莫能之御。在图书馆中一搜，找出一篇清代进士文章，略一改动，使之适合篇幅。抄了上去。良心题啊，只要不是理解不了，还怕找不到答案。出搭截题才叫麻烦，都不知道考的是什么。检查一下字迹无有不妥，就晾干收了起来。趴下睡一会，与周公约个会，养好精神。五经文过了中午才会放题。清代八股文虽然用典有些放开，但对付一场县试，却一点问题没有。
午时，五经文放题。贾琏以积善之家，必有余庆，积不善之家必有余央破题。又是抄袭了一篇范文。贾琏觉得有现成的不用白不用。八股文也不值得皓首穷经去研究学习。这不过是自己踏足权利的必要一步罢了。
贾琏坐在哪里有些发呆。观看别的考生奋笔疾书，很是洋洋自得。吃了一些肉和饼，坐等日落。谢县令下来巡视考场，见到贾琏这样，很是不顺眼，这是谁家的小孩，把考试作为一日游吗？随即取了考卷看了起来，奥，是荣国公长房子孙，小小的未来爵位继承人。文章写的不错，可是也太超越年龄了吧？衙差明知于理不合，但不敢说什么。在这县里，县令就是天，他说取谁就取谁，小小衙役，不敢开口说半个不字。
谢县令沉思者，行文老道。不似幼童所写，偏偏有想不出是那哪儿见过，究竟是谁写的范文，荣国公府牛人不少，有一二清客做得好文，恰巧在考场撞题，也就不足为怪。县令若取中贾琏为首，必为众人所非，说县令讨好权贵。如若不中贾琏得罪荣国府。白玉为堂金做马，岂是好得罪的。在这金陵四大家族就是一手遮天。稍有不如意，就能闹个乌烟瘴气。罢了，如篇篇文章如此锦绣，取你高中又如何？我就不拦着你，放你一程。反正有文章为凭，但愿你日日似今日，年年有今朝。大老爷我也私下得些好处，地方政务也可顺畅，何乐而不为也。
首批放排贾琏就出来了。只有贾琏一人如此，是那么的与众不同。
小厮：“少爷，你怎么这么早就出来了？”
贾琏：“本少爷实在不堪里面污浊的气息。”
小厮：“少爷一定文章写的不错，祝少爷高中。”
贾琏：“你这小嘴真会说话，高中不敢说，取中却是不难办到。”
贾琏：“走，少爷带你们去吃馆子。”小厮拥着贾琏进入一家饭店，点菜吃饭。临走又给四个丫鬟叫了一份。
两天后发案。共分两案，内圈二十人为通过之人，外圈三十为未过之人，但名列前茅。副案七十几位。共一百零几位需要复试。其余人直接宣告没通过。五百多名考生团团围住县学观看名单，贾琏也没挤，只打发仆人前去看榜。里面不时传来高嚷的声音。
高中的欢天喜地高呼：“我中了。”落榜的垂头丧气。
第2章 轻松的县试[1/2页]