天灰蒙蒙的。
望风丘陵已经到了一年中最冷的时节。
从艾贝尔往西，因为地势原因只有一座桥梁能跨越那条深壑，据说在桥梁还未建成时，要通过这里必须多绕一天的路。它是从西面通向艾贝尔的必经之路。不过，此时已经被远征军彻底占领，那一面面军旗，从桥的这头排到那头。
但蔷薇的旗帜并不在桥上。
过了桥往西，是一面宽阔的斜坡，出于战术考虑，蔷薇命令那两个营的士兵在斜坡上方集结迎敌。因为，两军冲锋的情况下，无疑俯冲更为有利。
蔷薇骑于马上，俯视着眼前的战场。
这一天异常的冷，寒风仿佛夹杂着冰霜，毫不留情地在蔷薇脸上拂过，她那宽厚的围巾也无法完全抵御。围巾的一头，被风吹成几乎与地面平行的角度。
“呼……”
蔷薇呼出一口热气。
“公主，作为统帅，您应该待在大本营里。”索图紧紧跟随在蔷薇的身旁，他在迎风的位置上，脸被冻得通红，额角的发梢好像还结起了冰。
“是吗？”蔷薇反问了一句，却看着眼前她的那些士兵们，也在这样的严寒中有条不紊地做着战前的准备，队列无比整齐。“可我更喜欢跟士兵们待在一起，如果我是男人的话，我甚至还想带领着他们一起冲锋陷阵……”
“那可千万不行！”索图被蔷薇这个想法吓了一跳，急忙打断道，“这些事交给军官们就好了。而且，您肩上的伤……”
“已经好了。”蔷薇回答说，“达手下那群人真是各有本领，打仗厉害的有，医术高明的也有，就连负责炊事的做饭都比咱们可口……唉，可惜。”
“可惜？”
索图偏过头看了蔷薇一眼，还不太明白蔷薇的意思。
蔷薇没有回答。
她换了一只手来牵引缰绳，把换出来的那只手掌抬到嘴边，哈了几口热气，随后，才勉强暖和一些。“我让你安排的工程兵都布置好了吗？如果敌人援兵的攻势太猛烈，我们就把桥毁了。”蔷薇收回刚才的语气，对索图说，“这一次战役就属这里最为重要，只要挡住这里的援兵，多伦就能轻易拿下艾贝尔。”
“全都布置好了，您放心吧。”
索图肯定道，并不觉往南边看了一眼，“现在，就看达那些人了。”
蔷薇说的不错。
这次艾贝尔战役，本身并不艰难，因为艾贝尔几乎没有算得上城防的城防，主要看的就是能否挡住敌人援兵。也因此，蔷薇才会到这里来。
进攻艾贝尔的任务，则交给了多伦。
“那边不像这里，只要设好了埋伏，就是上万人的军团也过不来。”蔷薇解释说，然后想了想，才真正解答索图的疑虑，“……而且，我相信他们。”
索图没有再说。
是的，他了解那里的情况，他真正担心的其实是达那群人而已。
不过公主无条件信任，他也无法再发表意见。
索图把目光放回到战场。他们的前方，士兵们已经列好了阵，时刻准备迎接敌人的冲锋，最前方几名军士各自一马当先，手中的兵器更是早早亮了出来。这是丘陵战争中常规的遭遇战典型，不过这一次，远征军难得地做了防守方。
而且，与以前不一样的是，蛮王终于上阵了。
也许因为从早就听闻蛮族之王的威名，看到蛮王在军阵前方巍然不动，索图竟然感到前所未有的轻松。似乎，仅仅那个名字，就能让所有敌人闻风丧胆。
……王者之名！
“公主，蛮王从来不上阵，这一次怎么……”
“呵呵。”
听到索图的疑问，蔷薇不禁笑了笑，“也许，他已经认同我了吧。”
索图也笑起来。
突然，东面传来一些巨大的轰鸣，所有人都不由自主地抬头看去。只看到一股浓烟越过目光所及处的那片山丘边缘升入天空，那，就是硝烟的味道。
“多伦已经开始进攻了。”
蔷薇回过头来说，“准备一下。我想，这里也快了。”
……
艾贝尔往南有一条峡谷，深冬时节，昏暗的天色让峡谷中显得有那么一些阴森，冰寒刺骨，更仿佛那股寒意是由内而外，侵蚀着每一个人的内心。一支打着瓦德加旗号的军队正在峡谷中列成长排缓缓通行，他们的脚步很慢，也许因为寒冷又也许因为恐惧，显得有些畏缩，不过，又能听到有人催促的声音。
这是向艾贝尔进发的援军。
望风丘陵遍布瓦德加的眼线，王国远征军有任何异动他们都能了如指掌。所以，在发现远征军的意图后，这支临近的援军就在瓦德加驱使下出动了。
但看上去，他们并不是很愿意进行这样的战争。
“大祭司，我不明白。”
队列中，有两个人骑着马，其中一个看上去像这支军队的指挥官。他的神色有些心不在焉，又有一些沉重，最后向他旁边的另一个人问道：“那个女孩像疯了一样，劳师动众带着上万人的军团来到这里，到底是为了什么？”
“她是恶魔的女儿。”
旁边那个人回答了他。
这个被叫做“大祭司”的男人，披着一件洁白的巫师长袍，头上的兜帽几乎完全遮住了他的脸，只能看到，左颊部分有一个显眼的赤色纹身。
……瓦德加的徽记。
“恶魔的女儿？”指挥官看过去。
“这是神的旨意。上天降下这场灾难，对我瓦德加进行考验。”
“我还是不明白。”指挥官摇头。
“主说，只要经受了这次考验，我们就能回到北方，回到我们的圣域。”大祭司依然用这种神职人员专用的口吻进行回答，还是让那位指挥官摸不着头脑。不过这一次，他也偏过了头看向指挥官，风吹起他斗篷的一角，露出一个侧颜。一个看上去很年轻的男人，或许因为常年不见光，皮肤竟比女人还要白。
“……你只需要铭记你的宣誓，为我瓦德加的复兴效力就行了。”大祭司说，并忽然笑起来，用一种含有深意的目光看着指挥官，“主会眷?你的。”
指挥官不敢对视。
他转看向前方，但眉间还是挂着一抹忧愁。
“可我听说，约克城已经陷落了……我的意思是，恶魔降临艾贝尔，而我的子民们听从神的号召，向艾贝尔伸出正义的援手，这无可厚非；但谁又来眷顾我们？出了这条山谷，占据约克的敌人就能居高临下吃掉我的全部士兵。”
“放心，约克城的敌人不敢妄动。阿曼已经派遣北面的联军出动了，只要他们敢出来，我们正好借着机会收复约克。”
大祭司依然笑着，表明这位指挥官
第四十章 远征·征服（3）[1/2页]