大选的日子很快就到了，秀女们学了半个月规矩，已经个个深谙宫内礼仪。
午后凤昭宫内，温司仪给秀女们一人发了一块牌子，上面分别刻着各人的名字，一会若选上了，就由小太监拿走手上的牌子，温司仪再领去安置，没选上的，由宫正司的嬷嬷们送上锦缎和香囊，送出宫去。
别人或是紧张，或是期待，只有阮轻桃若无其事，她料定了自己不会入选，因此泰然自若。
时辰到了，四十八位秀女分四批面圣，阮轻桃和谢芷若都在第三批，前两批秀女出来时，分别只剩了十位和十一位，也就是已有三名秀女中选了，温司仪的下属女官再领着阮轻桃这一批秀女入内，唱名时，皇帝略微一扫，迅速把眼睛锁定在了一排人里的谢芷若。
“此女甚好，留宫待选！”皇帝才看几眼，什么都没问，便说了这句话。
皇后娘娘面无表情，坐在左首的令贵妃娘娘微笑了起来。
皇帝又问道：“左数第七位女子是何人？”大太监又报了一次名，是都察院副督御史的嫡长女阮轻桃。皇帝听到阮这个字，轻轻皱眉，扶额想了一会。
令贵妃有些紧张，若是轻桃也入选了，自己这一派恐怕得成为皇后娘娘的眼中钉，她是想娘家人来帮忙固宠，但不是活够了，想把后宫变成她周家的天下。
半晌皇帝抬起头，吩咐道：“太子尚缺一位侧妃，这阮家姑娘指给太子做侧妃，封号湘。”大太监连忙记下，温司仪一起领走了，一会再行安置。
皇后娘娘诧异的望了一眼皇帝，很快恢复了平静的面容，继续端坐着。
第四批秀女又选了两位，加上谢芷若，一共六位秀女进入后宫，一位秀女进入东宫，其余诸女都封了赏赐，回家自行嫁人。
令贵妃若有所思，但来不及多想，她起身往后殿去，想找到温司仪打打关系，把谢芷若安排到她宫里居住。
后殿里，温司仪有些为难，她对令贵妃说：“回娘娘，不是下官不想作这个情，只是圣上才刚派了刘公公亲自来说，各位秀女的住处他亲自安排，先都安置在凤昭殿，等傍晚再分派。”
令贵妃知道皇帝是个爱忙的性子，但尚没想到这等小事皇上都要亲力亲为，有些震惊，半晌才说：“罢了，既然有圣上定夺，咱们也不操这份心了，只是我那侄女脸皮薄，不爱讲话的，怕是给温大人添了不少麻烦，温大人看在我的面子上，多多担待！”
温司仪哪敢不担待，赔笑说了几句恭维话把令贵妃送走了，然后又去忙着将新封的湘侧妃送到东宫。
阮轻桃茫然的上了宫内的软轿，不知为何自己竟变成了太子的侧妃，封号湘字，意思是要她学习潇湘妃子吗？她想不通此中关窍，只能在软轿里轻叹几声，不知自己命运何方。
宫外，阮家刚收到讯息，谢芷若封了谢美人入宫了，自家的阮元娘却封了太子的湘妃入了东宫，这下连阮不指都错愕了，自家是令贵妃一派，怎得给指到太子身边去当侧妃，不知皇帝是何意。
阮家主母周氏，当晚就递了牌子想入宫拜见令贵妃，但被皇后娘娘推拒了，说宫内忙乱不宜接待宫妃家人，又邀请阮夫人后日去凤昭殿一聚，皇后娘娘好久没见阮夫人和二小姐，想闲了叙叙话。阮夫人更加错愕，两口子对着懿旨面面相觑，不知是什么情况，阮轻桃先去了东宫，但还未正式授妃，等圣旨下了以后还要归家待嫁，侧妃成婚也是要操办一番的。
两日后，阮夫人带着阮轻语入宫拜见皇后娘娘，刚进入凤昭殿行完礼，却发现令贵妃并未作陪。
皇后娘娘看出她的疑虑，主动道：“是本宫唐突冒昧了，请阮夫人入宫，一定心中很不安吧”
阮夫人连称不敢，问道：“不知皇后娘娘有何吩咐，臣妇定当尽心竭力为娘娘完成！”
皇后娘娘笑得很是和蔼，道：“阮夫人尽心竭力，本宫是看得到的，这不已经给本宫养出一个如花似玉、进退有度的儿媳妇来，本宫可承夫人的情。”
阮夫人有些惶恐，说：“雷霆雨露皆是君恩，圣上既指了这门婚事，必定自有其寓意，我们阮家必定感恩戴德，更加忠心侍上才是。”
皇后娘娘不曾想阮夫人这样直接，只好接口道：“阮夫人说的极是，我与令贵妃妹妹同侍皇上，同心同德，自然要更加亲密，共同为皇上分忧啊。”
阮夫人若有所悟，顺口说：“正是呢，两位娘娘在后宫为圣上繁衍子嗣，我们阮家在前朝为皇上分担政事，各司其职，自然同心同德。”
皇后娘娘点头，微笑着端茶，阮夫人见状起身告退，阮轻语从头到尾听了个寂寞，进出行了两个礼，一头雾水的随母亲出去了。
几日后，沈府大小姐的闺房闻香苑里，阮轻语正与沈落月叙话。
“…事情就是这样，我寻摸了几日，竟咂摸不出滋味来，我娘说小孩子不要瞎打听这些，也不与我说，可这是我姐姐终身大事，我不知道怎行，想着你一向鬼灵精的，就找你来了，你说，这是什么意思呀？”
沈落月端坐在蒲团前，右手执壶，左手轻按壶顶，香气袅袅中，一缕清茶从壶嘴泄出，她行云流水地完成了最后一步，然后把沏好的茶郑重的端给阮轻语。
阮轻语心不在焉的尝了一口，依旧双目炯炯，等着她答疑解惑。
沈落月细细擦过了手，才坐到阮轻语身边来，说：“这有何难猜的，这是皇帝的恩赏，也是敲打，第一，圣上要给令贵妃娘娘和三皇子恩宠，因此让阮家人嫁给太子，以让皇后娘娘顾及情分，不可为难令贵妃母子；第二么…要令贵妃娘娘和母族都正视自己的位置，行好侧妃之德，也就是辅助之德，不可挑衅正统。”
她想了想，又补充说：“阮伯母与皇后娘娘的对话里，就那两个词最要紧，一是同心同德，二是各司其职，宫中说话向来弯弯绕绕的，这已经算很直白了。”
阮轻语恍然大悟，又道：“可我姐姐，不就成了他们的棋子，终身大事竟是这样来的，这…”
沈落月安慰道：“你我都是官宦之后，自然要为家族献力，再者说太子殿下年纪轻轻颇有气度，嫁给他不算辱没了你姐姐，侧妃也是正经妃子，以后太子登位，最差一个妃位跑不掉，也就是迟些日子的事。”
阮轻语还是意难平，她与长姐极为亲厚，年龄相近的胞兄也比不过和长姐的情分，如今长姐的亲事背后目的不纯，她就觉得不舒服。
正懊恼着，瑞云来报，说大小姐的玩伴齐钦上门了，正在前厅跟赵氏叙话。沈落月和阮轻语于是起身，前往正房去。
前厅里，齐钦刚问候过赵氏的身体，又介绍了自己带来的同行好友，这位好友与他差不多年纪，自称外地人士，是齐钦远方表弟，长的很是机灵，眉目间看着还有些眼熟，赵氏想了半日也没想出来在哪里见过。
沈落月携阮轻语入厅，三人转过头来，沈落月好险没滑了脚，多亏了教养嬷嬷日复一日的教导，很快又定住了，给母亲行了礼，四个孩子就告退去花园同游。
走到对荷亭上，沈落月突然给那齐钦的远房堂弟行了个女眷的大礼，阮轻语一脸懵逼，问：“月娘你干嘛呢？”
沈落月道：“小女子沈家二娘落月给二皇子见礼，初次见面礼数不周，请二皇子殿下勿怪。”
阮轻语一听，也连忙行了个大礼，那“堂弟”连连苦笑，赶忙叫二人起身，然后对她们说道：“不必如此，我今日过来时特意隐瞒身份，就是不想这样，说到这个，还请二位妹妹替我保密，今日出宫，我是求了钦弟悄悄带我来的，不可让他人知晓。”
齐钦笑着说：“你们可别来来回回的说些酸话了，哎，月娘，我可跟二哥大夸特夸你家的李子汁水饱满人间美味，今日好容易带他来了，快快带我们去一饱口福，以免二哥说我诓他，又叫我陪他读那劳什子书去。”
沈落月抿着嘴笑道：“哪有李子，你也看看如今是什么季节，就说这些大话，也不怕闪了舌头。”
阮轻语道：“没有李子，橘子也成啊，二皇子殿下远道而来，难道你要让人喝西北风不成？”
二皇子忙道：“不用麻烦，我是出门散心的，看沈国公家风景甚美，我已然心旷神怡，无需其他了。”
沈落月说：“我也没有其他，但有一壶好茶，才刚烹的，谁知只有阮二娘牛饮了一口，正没趣呢，恰好你们来了，不如我把茶炉子端来，在这里赏花烹茶，也算个消遣。”
众人点头，小丫鬟瑞香、瑞风两个把软垫和茶炉搬来，三人就一边说话一边看着沈落月展示茶艺。
齐钦和阮轻语给二皇子大致介绍了京城里哪些好玩的地方，二皇子听的很是认真，可以看出确实在宫里拘的紧了，对宫外的一草一木都十分好奇，齐钦由于是皇帝的养子，与各皇子都称兄道弟，因圣上格外偏爱齐钦
第2章 英才[1/2页]