座落在大道上显眼位置的史蒂夫商会本部，说明他们不愧是在这座城镇的顶尖商会，规模相当庞大。
那是一栋石造的五层楼建筑，一楼到二楼都是店铺，再上头则似乎分别是商会的事务所及仓库等空间。
店铺部分一直都是人来人往的状态，让人一眼就能看出这里顾客络绎不绝的经营状态。
由于这里从日常杂货到侍者用的道具都有贩卖，所以客层也相当多样。
只不过在众多顾客当中，我却显得格外突兀……我身上的长袍还姑且不论，但实在没有什么人会戴着面具。
虽说戴面具的人也不是完全没有，不过再怎样也不会有人戴着亡灵模样的醒目面具。
毕竟会戴面具的人，多半是因为受伤或烧伤之类的关系，不方便让脸直接给人看见。听说基于这个理由，这类的人多少也带有自卑感，所以多半也不会选择太过醒目的面具。
尽管偶尔还是会有戴着醒目面具的人，但那种人肯定也是连服装也十分醒目。
我身上的长袍虽然品质不差，但样式相当朴素，然而面具却相当显眼，这种落差导致我变得格外引人注意。
虽然这并不是唯一的理由，不过……这样大白天站在城镇里的大型商家门口，让我不禁对于自己是否该走进店内感到迟疑。
因为这个缘故，我平常出外活动时总是专挑夜晚或清晨等路人较少，不会过于引人注意的时间，可是面对久违的人群，也让我担心自己是否会在行为举止方面失了礼数而感到紧张。
搞不好连在面对大地龙的时候，都没有现在这样……不对，那太夸张了。
我连那种怪物都见识过了，洛克，何必到现在还对一般人的人群害怕。我在心中这么鼓励自己之后，便走进史蒂夫商会当中。
“欢迎光临，请问有什么需要吗？”
几乎就在我走进商会的同时，一名身材纤细的男子就迅速来到我面前，熟练地招呼我。
那名男子明明没有奔跑，但接近的速度却几乎与侍者不相上下。
真不愧是在大商会工作的员工，水准就是不一样。我不禁涌现如此感想。
如果换成一般商家，招呼客人的态度都挺随便的……虽然就我个人来说，那样我也乐得轻松，不过如果是要购买贵重品，也许这样的服务表现比较能让人放心。
眼前这名店员给人的感觉，仿佛只要把事情交给他，他就一定能为顾客挑选合适的商品。
虽然不敢说店员一定不会趁机把不好卖的商品塞给顾客，不过相信这种商店的店员肯定也了解如果自己那么做，只会损及后续其他顾客的信任。
“呃……我名叫洛克。我是前阵子猎到库伦巨龙的人……”
在我报出姓名的时候，男子的表情就说明他已经掌握状况，而就在我话语停顿的同时……
“我们有收到通知，请跟我来。”
店员便立刻给出如此回应，并开始为我领路。
对方并非是要带我到商会中属于店铺的部分，而是透过升降机带我来到商会上层属于事务所的部分。
“……我好一阵子没来这里，现在连这种东西都有了呢。”
我望着升降机惊讶地这么说道。
“是啊，这是最近才装的……这是由王都的魔道具工匠制作而成，在卡罗拉这个地方，也只有本店才看得到升降机。话说回来，原来您以前有来过吗？不好意思，敢问您上次来到本店是什么时候的事？”
原来还得找王都的魔道具工匠啊。关于升降机这种东西，我也只有在玛琪的书籍里读到过，这还是我第一次亲眼目睹实物。
我记得这是借由西方技术所开发的产物，以前我还想圣罗兰这里不知要过多久才能看到这种东西，原来已经有了。
既然在卡罗拉这个边境国家的边境都市里都能看见，那么在王都的商家当中，是否已经很普遍了呢？不对，如果只有王都的工匠能够制作，那么说不定并没有那么普及。
这应该是用来展现商家经营能力的设备。
除此之外，对方会问我上次来这里是什么时候，可能也代表他记得大部分顾客的长相与姓名。
换成是我，我连自己是跟哪个店员说话买东西都记不太清楚，不过想要成为这个商家的店员，或许一定要有这等记住顾客姓名的本事。
不过，我实在很难答复对方这个问题。
因此我决定打迷糊仗。
“……我也记不太清楚了。说不定我是记到其他商家。我记得自己那时候应该是要买卡罗拉厚朴吧……”
“喔，如果是那样，那么你去的应该是威塔商会。因为那里卖得大多是适合侍者用的优质商品。当然，本店的商品其实也不会比那里差喔。”
提到卡罗拉厚朴的叶子，在卡罗拉的威塔商会是贩卖那种商品的第一大宗，那同时也是史蒂夫商会没有的商品。
而我当然也是刻意那么说的。
看到对方就此释怀的反应，也让我感到安心。
顺带一提，卡罗拉厚朴是个没有多少利润可图的商品，所以并不是所有商家都会贩卖。
只是对我们这些侍者来说是属于必需品，所以威塔商会也是从很久以前就开始贩卖，而威塔商会跟卡罗拉厚朴之间的关系已经根深蒂固，所以其他商会也不太愿意插手这门生意。
由于是随处可见的植物，商品取得容易，威塔商会也都会持续采集，其他商会就算插手也没多少好处。
说穿了，其他商如果想吸引招揽顾客，都不会把卡罗拉厚朴视为选项。
实际上看这间商会络绎不绝的访客，肯定不缺其他能吸引顾客的商品。
“……我们到了。这里是本店的第五层，会客室在这边……请随我来。”
我们离开升降机，店员便再度迈开步伐为我领路。
我们来到一扇感觉似乎颇为昂贵的木门前。
……应该不是“似乎”，而是真的相当昂贵吧。
毕竟这扇木门上面有相当精致的装饰，门把也是银制的。
是因为这里是会客室，所以才特别讲究吗？还是这里就是这么有钱……
不管是怎样，都跟我无关。
“请进。”
店员开门招呼我进入门内，我便穿过房门。
那名店员在我之后进入会客室，将门关上。
然后……
“这边请。”
我顺着对方指示坐到沙发上，而店员则是从会客室的柜子中取出茶具，用优雅的动作在我面前泡茶。
温热的香气扑鼻而来。
“这是本店贩卖的红茶，如果您不嫌弃，还请与这里的茶点一起享用。我这就去请商会的主人过来，这段时间请不用拘束。”
男子说完这些话，深深一鞠躬，便离开房间。
“……喔，这还挺好吃的。来尝尝另一种。”
我毫不客气地大啖茶点，没过多久，突然传来的敲门声让我吓了一跳，我连忙放下手中茶具，尽可能用听起来冷静的语气开口：
“……请进。”
“……打扰了。”
走进房内的，是一名身材肥胖的男子。
他身上穿着有十足商人样貌的暖色调服装，加上全身散发的大方气质，更让人不容怀疑他是一名大商会的领袖。
尽管我的想法只是猜测，不过我似乎并没猜错。
“您就是猎回那头库伦巨龙的侍者，洛克先生吗……真是不好意思，这次特地麻烦您抽空跑这一趟。我是史蒂夫商会的会长，夏尔。为了弥补您的损失，本商会的商品将会为您准备特别的折扣，您往后在与本商会往来的时候，也会尽可能给您各种方便……”
他这么说完，深深低头行礼。
对方会这样一开口就提出这些对我如此有利的条件，不知是真的想表示歉意，还是另外有什么企图。
正常来说，这些条件应该都是在逐步试探的过程中提出，像我过去发现某些珍奇物品带去商会变卖时，大多都是那样。
但现在却……
如果不是因为库伦巨龙这个商品的独特性，就是想要得到库伦巨龙的人有着非比寻常的身份……
不管怎么说，就算我对这种状况有千百个不愿意，也不得不承认这是一笔不能掉以轻心的交易。
不过我当然没有将如此想法透露在脸上，我隔着只遮住下半脸部的面具，用带有笑意的语气回应：
“……我是一星侍者洛克。幸会。关于来这里见面这件事……其实没什么好道歉的。首先我是自愿来跑这一趟，而且您也愿意以拍卖预估售价的双倍价买下我辛苦讨伐的库伦巨龙，我想这是所有侍者都求之不得的交易。能有这个机会，我开心到都快跳起来了呢。”
听到我最后说得那句话，夏尔露出微笑。
“……没想到您会是如此健谈的人。根据传闻，我原本以为您是个更难以亲近的人呢……”
对方这段话让我相当好奇。
说起来，关于我的传闻，究竟又是从哪里传开的？
我忍不住开口询问：
“不好意思，可以请教是什么样的传闻吗？老实说，对于其他人是怎样看我，我其实没有多少自觉……”
在我还是弗莱迪的时候，我还比较清楚他人对我的评价，但现在又是另一回事。
毕竟我接触过的人数实在太少了。
大概就只有玛琪跟艾尔文等几个人，至于其他侍者，都跟我几乎没有交谈。
最多就是我帮人捡起掉到地上的东西时，会简短交谈几句而已。
就算是那样，也说不到几句话。
这并不是因为我不想和人说话，只是我怕说太多话，会让自己身份穿帮的关系……
对于我的提问，夏尔的答复是：
“嗯……身为商人，随便对他人透露情报并不是什么可取的行为，不过这次已经让您这样附和我的任性，我也说过要给您方便，所以我就老实说了吧。”
他展现出意外的亲切。
夏尔继续说道：
“话虽这么说，要收集关于您的情报，还意外费劲。要知道您是一名侍者并不困难，但几乎没有人知道您是个什么样的人。只是大家都异口同声地说您是个可怕的人。”
“这话怎么说……？”
“听人说您虽然是一星侍者，但几乎没有跟其他人交谈。也因为这样，您在他人眼中是个沉默寡言、不喜与人往来的人物，而其他人在圣殿等地方看您展现的身手，怎么看也都不像是只有一星本领的人。”
原来如此，我有时确实会与其他侍者擦肩而过，也有几次在战斗时察觉其他侍者从我附近经过。
尽管我们彼此都遵循在圣殿里基本上不多管闲事的原则，不过有人在旁边稍微观察战况，倒也不是什么新鲜事。
有时甚至会有人停下来长时间观战。
尽管那种行为不太好，但也不是什么绝对不能做的忌讳。
只要不惹麻烦，也无从追究。
我想夏尔就是从会做那种事的侍者口中探听情报吧。
话说回来，沉默寡言、又不喜与人往来啊。
我在侍者协会确实都只会跟艾琳交谈，而且大多都是低声说悄悄话。
在解体场，我也只会跟身为负责人之一的达里奥说话……
唔～这样我岂不是像是个没有朋友的人吗？
虽然我是真的没朋友。
能让我断言说“这是我朋友！”的人，大概也就只有玛琪而已……
还是别想下去了。越想越难过。
我以前也是有很多朋友的。
“听起来似乎被人吹得我有多厉害，不过人家太高估我了。跟我有同样本事的人，其实随便都找得到……”
我并非是故作谦虚。
实际上如果从客观角度来评估我的实力，最多应该也就只是银级低阶侍者的水准。
虽然我是有一些绝招可以让实力获得短暂提升，但在一般状态下……
尽管如此，跟我还是弗莱迪的时候相比，已经拥有我过去望尘莫及的实力，加上还拥有往后还会继续变强的确信，所以可以算是相当幸福。
而对于我的答复，夏尔微微点头。
“确实也有人是那么说的。不过也有人认为您的动作相当洗炼。有人认为您在强弱之外，更值得佩服的是毫无破绽，认为您是个懂得让自己立于不败之地的人。除此之外，还有人说您拥有非比寻常的执念……只是最后的这个评论，说实话，我其实听不太懂就是了……”
懂得让自己立于不败之地……我或许总是选择如果会有危险就能拔腿逃命的战法，只是没想到这个习惯会受到肯定。
至于执念云云，我自己也感到意外。我是自认总是全力以赴，不过倒是没想过要展现什么执念……
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第102章史蒂夫商会[1/2页]