“……我要出门去了，你没问题吧？”
我这么说完，便看到一只手从放在客厅的床上伸了起来，缓缓挥了几下。
那是玛琪的手。
因为昨天晚上喝酒喝过头，让她变成现在这副德性。
平常就算把酒当水喝也几乎不会宿醉的玛琪，偶尔也会在研究忙到睡眠不足时把自己喝成这样。
而她这样的面貌，很可能也只有我才知道。
虽然知道这种秘密也没有什么意义就是了。
看着那避免自己站起来或开口就会有什么东西跑出来而只用手跟我示意的玛琪，我开口说道：
“……我有准备清汤跟粥摆着，如果身体好点就吃点东西。我走喽。”
玛琪再次举起手，用不同于刚才的方式摇晃手臂。
她似乎在跟我道谢。
好吧，她这样应该到中午就能恢复到一定程度，大概没问题。
确认过玛琪的状况后，我便推开家门，独自前往侍者协会。
考虑到玛琪的状态，今天别跑太远比较好。
我在出门时这么想道。
“……话说回来，钱塘江伯爵阁下竟会特地跑来这种边境地区，还真令人意外呢。”
在即将抵达卡罗拉的马车当中，这么对一名壮年男性说话的人，是同坐在马车对面座位的一名男子。
而被男子唤为钱塘江伯爵的壮年男性，名为宝龙城·钱塘江，他在王都附近拥有广大的领地，同时也是在圣罗兰王国当中拥有相当势力的贵族。
而用亲昵语气对伯爵说话的男人是三星侍者，他是钱塘江伯爵所雇用的保镖，名叫阿里。
有伯爵地位的贵族要来到卡罗拉这种跟中央相比十分偏僻的乡下地区，就必须得有像他这样的人担任护卫。
虽然阿里收费有些偏高，但也是一名个性大方、本领出众的男人。
实际上这趟旅程一路上也曾遭遇不少侍魔袭击，不过那些侍魔也全都被单独担任护卫的阿里给收拾了。
当然，除了侍魔之外，也有遇到一些盗匪，但阿里同样是轻而易举地让每个想打劫伯爵的盗匪都只能赔掉性命。
所谓的三星侍者，就算在王都也是只有一流侍者才被允许的称号，不过，现在伯爵才深深理解眼前的人确实有非凡的实力。
而且这个人不仅是身手过人，观察力也很敏锐，因此伯爵也向阿里表示有意将他纳入麾下，但却被阿里以喜好自由为理由拒绝。
话虽这么说，两人的气氛也并未因此变得险恶，伯爵反而对阿里在自己面前仍直言不讳的个性相当赏识，现在两人的关系甚至就像朋友般随兴。
伯爵对阿里说道：
“我不是说过吗？卡罗拉确实是个乡下地方，不过在仔细收集过情报之后，会发现这是一片相当有趣的土地。尤其是最近……正确说是在这五、六年来，从这里送往我领地的素材，品质也有明显提升。正如许多人知道的，我的领地在医药产业方面十分兴盛，领地的大半收入都是出自医药产业，所以药草类的品质高低，会大幅影响我领地的经济。正因为这样，我才会拜托布什子爵让我到当地进行视察……如果能得到什么收获就好了。”
布什子爵是负责统治卡罗拉地区的贵族，并且也是从许久以前就存在的家族。
只是那个家族相当欠缺存在感，在王都也鲜少会听到布什的名字。
然而每次圣罗兰国内发生权力斗争等变故时，那个家族却总是能神奇地免于波澜。
通常这类欠缺话权的家族都会依附在某个阵营下并受人利用，最后彻底消失，但这个家族却并非如此。
而要说伯爵实际与布什子爵见面的印象，认为对方是个非常平凡的男人，但如果说那是伪装，说不定在底下藏的是一个要远比外表更加危险的人物。
不过他在回应伯爵的要求时充满善意，而且还自愿担任伯爵在卡罗拉的向导。
姑且不论布什子爵是否能够信任，但感觉上是个令人值得一交的朋友。
如果能结交到这样一个朋友，特地来这个乡下地方一趟也算不虚此行。
不过伯爵的目的还不只这样。
“伯爵阁下可能不知道，在边境这里有许多在都会根本没机会知道的素材。就这个意义来说，这趟旅程也会很有意思喔。”
“就算是在你眼中也这么认为吗？”
“没错。我是因为在王都比较不缺委托，所以现在才会以王都为据点，可是如果说要过逍遥生活，反而是在边境比较好。在侍者当中有不少人是这么想，所以在边境有时还会碰到令人意外的高手呢。”
“喔……那其中会有愿意到我麾下的人吗？”
“这可不好说。毕竟侍者都是些不太在乎礼仪的人，恐怕不太适合为贵族服务喔。”
“那样不也别有乐趣吗？”
这天伯爵首次体验到有人被打飞到自己桌上是什么感觉。
三星侍者阿里过去曾数次往来卡罗拉，因此在抵达城镇并找好旅店的同时，也带着伯爵去他推荐的酒馆，不过当两人正悠哉喝酒的时候，突然发生了上述的状况。
话虽这么说，伯爵并没有受伤。
因为那个飞到桌上的人在撞到伯爵之前，就先被阿里用单手拉住，往原本的方向扔了回去。
而在那个方向的另一名侍者也同样用单手将人接住，然后把人往地上推倒。
这让看到这一连串状况的伯爵说道：
“……卡罗拉这地方还真可怕……”
听到伯爵这样的感想，阿里笑了出来。
“应该是有趣吧？好吧，先不开玩笑，这种状况虽然不能说是日常，不过正如您所看到的，大家并不像王都的人那么规矩。但这样也不容易无聊。”
“似乎是……可是刚才那个人为什么会被打飞过来？”
“就只是没事找架打吧……您应该也有看见吧？虽然详细是什么原因，在这么远的地方我也听不清楚……喔，好像有会解释状况的人来了。”
伯爵朝阿里视线的方向望去，看到一名戴着面具的诡异人物走了过来。
仔细一看，他就是刚才把阿里丢出去的酒客接住再推到地上的人。
“……不好意思。我会赔偿你们被砸烂的酒跟食物。我已经帮两位重新点过，很快就会再送来了。”
听到那名男子说这些话，阿里豪迈地大笑起来。
“其实你不赔也没关系……不是你把那家伙扁过来的吧？因为打人的人立刻被你摆平了。”
正如阿里所说。
刚才那个人是在跟人打架时被对手狠狠打飞到阿里这来。
而打人的人虽然短暂露出满足的表情，但也立刻被这名面具男子打昏倒在地上。
伯爵会说可怕，正是因为看到这一连串经过。
原来随便逛一间酒馆都会遇到这种高手。这才是伯爵的意思。
“是没错啦。不过那家伙是我的朋友。他在没喝酒的时候并不是那样……大概是喝多了吧。是我朋友因为一些蠢事跟人打架才变成这样……真不好意思。”
“没关系。侍者本来就是这样。”
“这么说，你也是侍者吗？你似乎相当厉害呢。那这位是……啊，恕小人失礼了。小人不知有贵族在此，望阁下恕罪……”
面具男子说完这些话便默默低下头。
伯爵现在的装扮是平凡无奇的旅装，因此面具男子能立刻看出伯爵的贵族身份，让伯爵相当惊讶。
确实在伯爵身上还留有一些行家可以立刻辨识身份的特征，可是没想到在这边境之地，竟有人能一眼识破。
而且面具男子还压低音量避免让旁人察觉，实际上周围的人因为刚才那阵打斗又引发新的打斗，根本没察觉到在这里的变化。
再加上伯爵又开口：
“……别这样，我现在是隐藏身份过来的。你这种态度我反而会伤脑筋……”
听到伯爵这么说，面具男子也立刻回复：
“我明白了。那么这样如何？”
面具男子立刻转变成只比阿里要稍微顾虑礼仪的模样，语气也变成像是跟平时刚认识的人交谈的方式。
光是这样一连串对应，就让伯爵明白眼前是一个十分机灵的人物。
这让伯爵对侍者的感觉大幅转变。
虽然阿里也是这样，但观察力如此敏锐的人并不多见。
就算是在贵族当中也一样。
然而在一般被视为粗鄙鲁莽的侍者当中，可以见到两名如此精明的高手，实在是令人惊讶。
抱有如此感想的伯爵对面具男子说道：
“你愿意这么做真是太好了……不过刚才到底是为什么会打成那样？”
“喔……这个啊。刚才那两个家伙起初还喝得很开心，但在互相介绍自己的出身地之后，就开始为哪里比较乡下起了争执……一个人说会有大蛙出没的地方比较乡下，一个人说毒蜘蛛种类很多的地方才更乡下，后来越争越激动，最后变成乾脆用拳头决定……我应该在中途就制止他们的。只是我想既然都吵成那样，他们互殴过之后应该比较畅快。我不管他们也是有不对的地方，最后就是变成刚刚那样。所以我才认为自己有义务要赔偿两位的损失。”
“……比较哪里才是都会我还能理解，比哪里更乡下也会起争执吗……？”
都会出身的伯爵微倾脑袋提出疑问。
为发展程度起争执这种事，伯爵也曾跟其他贵族发生过，所以还能够理解。
只是去比哪里更加乡下，这实在超越伯爵能理解的范围。
阿里这时笑着为伯爵解释：
“都会人有身为都会人的骄傲，乡下人当然也有身为乡下人的骄傲啊。虽然在清醒时应该是不至于演变成互殴就是了……但多喝几杯之后又是另一回事了。我原本也是乡下人，所以多少可以理解喔。”
“是这样吗……”
看到伯爵还有些难以释怀的模样，面具男子用开朗的语气开口：
“就是因为这样，所以我不会忘记赔偿的……另外，您特地掩饰身份，应该是有什么要事吧？如果有需要当地侍者帮忙的地方，还请尽管吩咐。我收费很公道的。我不敢说是高手，但我对这片土地相当熟悉喔。”
面具男子开始自我推销。
这让伯爵忍不住苦笑。
这个人真是太机灵了。伯爵这么想道。
因为面具男子竟能利用乍看之下是大失败的状况为自己争取工作机会。
当然，这种做法也有可能惹恼伯爵，不过面具男子八成是透过先前的交谈，察觉出伯爵并没有感到不悦。
正因为这样，面具男子才敢这样提议……而且伯爵也看出面具男子的这个提案，其中也包含着他真的想要赔罪的想法。
伯爵对阿里使了个眼色。
那是在问阿里眼前这名男子是否可以信任的意思。
看在伯爵眼里，这名面具男子感觉颇为有趣，而且似乎也能信任，但侍者并不单纯，就算乍看之下是好人的人，也不能立刻轻信，尤其是在边境。这些都是在来这里之前阿里再三告诫的事。
所以辨别对方意图的工作是交给阿里负责，而伯爵也能接受这个安排。
虽然之前并没有像这名面具男子一样能如此巧妙接近两人的人，不过还是有不少毛遂自荐的侍者。
而那些人全都被阿里给打发走了。
理由几乎都是对方很可能是伯爵在王都的敌对势力所派出的刺客。
这名面具男子虽然不像是那种人，但与两人拉交情的功力实在太熟练了。
这种人说不定才是最可疑的人物……伯爵是这么想的。
不过阿里却是向伯爵点头。
那是“暂时可以信任”的动作。
伯爵在感到吃惊的同时，也同时发现这名面具男子在自己面前的行动全都是没有任何企图，只是临机应变而采取的反应，而这也让伯爵再次感到吃惊。
伯爵抱着想多了解一点这名面具男子的想法，开口说道：
“我们还并没有排定细微的行程，目前暂时是想在卡罗拉收集素材。明天预定会有朋友来当我们的向导，不过八成也只会草草结束。所以能麻烦你从后天开始来当向导吗……？”
虽然伯爵有安排卡罗拉的领主，布什子爵担任向导，但那样终究只能看到贵族视点的东西，想要了解庶民的生活跟对素材的详细解说，恐怕很不容易。伯爵是这么认为的。
因此关于这个部分，伯爵是抱着靠自己双脚寻找收获的想法来到此地，并且也有打算要找其他向导。
在这种时候有个感觉可以信任的当地人愿意帮忙，那么自然是求之不得。
加上现在对这个人的本领与个性也有一定程度的了解，所以更是理想。
面对伯爵的邀约，面具男子也点头同意。
“从后天开始吗？我明白了……对了，关于素材，方便事先请教您是需要什么用途的素材吗？那样我在做向导时也比较容易点。”
虽然不可能要求面具男子带自己去看所有在卡罗拉会有的素材，但能够理解男子问题用意的伯爵也老实答复：
“……主要是能用作医药的素材，以及有可能用于医药的素材。所以我并不太想对范围有太多限定……这样会太难吗？”
伯爵认为眼前这个人不管再怎么机灵，一介侍者对于可能可以用于医药的素材，大概也难以有详细的理解，所以才会刻意选择用比较概略的方式提问，然而面具男子却立刻开口：
“医药吗……是一般药品用的吗？还是包含魔法药系统的？另外可能作为医药素材的东西，如果是在王都没有流通，但卡罗拉特有的产物也行吗？还是仅限在其他地区也能采集到的素材？”
面具男子提出了详细的疑问。
伯爵虽然感到惊讶，但由于那是他的专业领域，因此也一一给出答复，而听到伯爵口中那带有艰涩专业术语的回答，面具男子也在理解内容之后这样说道：
“……我明白了。如果方向是那样，从早上开始出发，应该一天就可以把镇上贩卖的素材都看过。如果是要现货，其中有几样在这个季节镇上没有流通，必须自行前往栖地采取的素材，由于当中也包含一些有少许危险性的地方，所以可能得花上几天的时间……”
当面具男子说到这里时，阿里插口说道：
“我会负责保护他的安全。你只需专注于为我们领路就行了。”
“……那就这么办。还有，如果是魔法药的相关素材，我认识一个移居到卡罗拉对该类素材长年进行研究的朋友。那个人当然也对这附近的素材相当熟悉。我想只有我一个人可能会有难以说明跟思虑不周的部分，所以虽然我还要确认那个朋友的行程，但请问之后方便我带那个朋友同行吗？当然，如果各位实际见面之后觉得那个人无法信任，不雇用也无所谓。”
“那这件事就等我跟那个人见到面再决定。不过……有研究者啊。卡罗拉意外地有各种人材呢。”
伯爵话才说完……
“因为边境是怪人的聚集地。也因为这样，才会经常有有趣的事发生。”
“的确，连我这个上了年纪的人也兴奋起来了。最近很少遇到这种事，感觉还真是新鲜呢……既然这样，我们可以当作契约已经成立了吗？”
“可以。虽然还得正式透过侍者协会申请，不过也可以当天早上再处理。文件方面我这里可以准备，所以……”
当面具男子话说到一半，阿里插口说道：
“不，申请选在明天由我们提出。那样应该要比后天早上申请能省下更多麻烦。在傍晚之前我们就会发出指名委托，你只要之后再承接就行了……对了，可以请问你的名字吗？”
听到阿里这么说，面具男子不是以跟伯爵对答时的语气，而是侍者彼此交流时的口吻给出答复。
侍者互相对话时，措辞要简单许多。
“啊，对喔……我叫弗莱迪。”
“我是阿里……这位是……”
阿里将视线转到伯爵身上，伯爵在想了一下之后说道：
“……我叫拖雷。”
这个答复让阿里忍不住失笑
第145章医者仁心①[1/2页]