设在重庆城郊的川军兵营坐落在两道慢坡间的平地里，一溜的平房，有篾草棚屋、飞檐瓦屋和练兵场，由粗大的木栅栏围着。前后门各有一座圆柱形的西式炮楼。
一白一红一黑三骑驰进前门，将袁得水什长和那些士兵们扔在后面。三骑在一栋白墙瓦屋前停住，三人下马，进屋。
屋内有中西式桌椅，墙上挂有老大的重庆地图。早有弁兵端了热咖啡来。都渴了，都嚯嚯喝咖啡。
“武德厚，不想你都当哨官了，呵呵！”
宁承忠笑说，觉得这咖啡不好喝。巡看屋里的摆设，有中式八仙大桌、太师椅，也有西式沙发、茶几，实是不伦不类。
洋祸水是无处不在的。
哨官是武哲嗣的儿子武德厚，戎装在身的他年轻英武，雄赳赳地。他笑道：“宁大人，我才从天津武备学堂学成回来，入了驻渝的川军，蒙上司器重，说我是科班出身，就给了这个哨官当。呵呵，我就称呼你宁大人。按说呢，我姐姐是你的妹妹，我该称呼你大哥。可你与我爸爸同辈，不能称呼你为大哥。”
喻笑霜的脸红扑扑地，说：“弟娃说得对。我是自认他为哥的，你却不能称呼他为大哥。”
宁承忠嘿嘿笑，自顾喝苦甜味儿的咖啡。
这人世间的辈分时常是说不清道不明的。自己与武哲嗣是同辈，按说，笑霜该称自己叔叔，她却认了自己为兄，自己也认她为妹，是的，他们是亲密无间的兄妹。武德厚是不能与自己称兄道弟的，他是小辈子人。见到喻笑霜、武德厚后，宁承忠详说了在老林里发生的事情。才晓得，笑霜是第一次来军营看望武德厚，听武德厚说，他们得到情报，有土匪要在老林里买卖烟土，他派了什长带人前去抓捕。笑霜就坚持要去看看，去抓土匪。武德厚缠不过她，就领了她前往，就遇见了被捆绑的他。
“嗨，辛亏你俩来了，我才少受些罪。你们这些训练过的兵真会捆人，捆得死紧。”宁承忠说。
“得罪了，宁大人，我代他们向你赔罪。”武德厚拱手，脱军帽虔诚鞠躬。
宁承忠见武德厚没留辫子蓄的短发，心里遗憾：“啊，德厚，你这脑壳……”
武德厚抚头笑：“当兵了，留那尾巴麻烦。”戴上军帽。
宁承忠第一次见到武德厚是在“三巴书院”，那年，武德厚十二岁，跟他那幺儿子宁继兵打架，把继兵打得头破血流，是因为女学子范晓梅而打架。那次，他反倒揍了继兵，之后，就教继兵练武术。后来，宁承忠在哲嗣兄家又见到过武德厚，喜欢他那敢打架的勇猛劲，觉得这小子的秉性像他。武德厚自小喜爱舞刀弄枪，尤其喜欢玩弄洋枪。武兄是让他苦读四书五经走仕途的。他读书得行，可三年前却偷偷去报考了天津武备学堂。哲嗣兄气得捶胸跺足，说德厚这娃儿野，不听话。喻笑霜就把责任往自己身上揽：“干爹，是我让弟娃去天津习武的。”宁承忠劝导：“哲嗣兄，朝廷那些搞洋务的人倡导‘中学为体，西学为用，我是不以为然的。不过呢，他们求强求富，组建有枪有炮的新军我是支持的。德厚去学成归来，会有造化的，富国强兵就得靠他们这些年轻人。”武哲嗣叹曰：“承忠老弟，你是晓得的，我从来都不怕祸事。可是呢，我就德厚这根独苗，实在是盼他如你一样走仕途，免受刀枪之苦，为我武家传宗接代。那子弹比大刀长矛厉害，不长眼睛，我是担心他万一有个三长两短……”宁承忠理解哲嗣兄的心情，说：“娃儿大了由不得父母，他既然已经去了武备学堂学习，多学些知识也是好事情。”喻笑霜说：“干爹，你应该高兴才是，你晓得不，我弟娃是自己硬考上那学堂的正科的。”武哲嗣不清楚正科是啥意思，宁承忠做了解说。那天津武备学堂是李鸿章大人光绪十一年开办的，宁承忠跟李大人相处时，听他说到过那学堂。李大人很自豪，说那学堂仿照了洋人陆军学校之法，聘用了德国军官教习天文、地舆、测绘、算化、军法，率学生去军营演试枪炮，操习马步炮队。宁承忠对让洋人做教官不理解。李大人笑道，西学为用嘛，我也坚持中学为用的，也请有大清的先生教习经史，行以端其本之忠义教育。李大人还给他说，治军之道首在训兵，其次练兵。训兵，是指凡兵丁入伍之初，必须择忠义要旨，编辑歌诀，由将弁分授讲解，时常考问、诲勉，务令人人通晓大义，固其立志报国的心性；练兵，是加强训练，以精其技艺。李大人这么说，宁承
第39章[1/2页]