且说覃员外父子二人走到那段狭路处，员外正说：“此处，你好生走。”话音未落，忽见草丛中跳出一个人来，手持钢刀，几声大吼，顿时，父子二人大吃一惊。
跳出何人，吼叫什么，暂且按下不表，而先说说其时原委。
史载，中国古时各朝代，在山野乡间大道边，时有一种行当，叫做“断路”或“剪径”。五代十国时期，此行最甚。“断路”与“剪径”，实为拦路打劫。拦路打劫有大小之分。大的称为“断路”，多是占山为王的大盗，率领百十号小喽啰，守于路旁，当过往客商或行人路过时，大盗与喽啰们蜂拥而出，团团围住，道路前后，亦有喽啰把守，这“路”被“砍断了”，过往者，插翅难飞，只好俯首听命，乖乖献出所有钱财，所以，这种打劫，称之为“断路”。后来，应运而生，民间组建了“镖局”，过往客商便请镖局保护。于此，大盗“断路”能否成功，那还要看大盗与保镖者各自的本事了。小的拦路打劫，只是个把两个强人，窥藏于草丛之中，见有身单力薄的行人，便霎时窜出，抢其行李包裹，则曰“剪径”。大凡“断路”或“剪径”者，他们都有一套通用行话，那就是：“此路是我开，此树是我栽，要从此路过，留下买路财！”。
闲话少说，书归正传。
却说那人，一跳出来，立即吼了上述四句行话，然后，举起钢刀，摆个门户，叫道：“快把包袱甩过来！”
覃员外吃惊道：“此地竟然也有剪径的！”
覃忽说道：“阿爸，不要怕，有我哩，正好试试我的武艺。”边说着，边已把扛包袱的齐眉棍绰在手中。覃员外知道儿子跟杨天豹学了武艺，有所能耐，也甚放心，但还是提醒说：“忽儿，你得小心。他手里拿的可是刀子。”
剪径者见覃忽不但没有甩来包袱，而且还想反抗，于是火气上来，嗔怒道：“你们一老一小，我本不想伤害，是你们要自找苦吃，那就怪不得我了。看刀！”说罢，手挥钢刀，砍向覃忽。覃忽棍不迎刀，却把身子机灵一闪。那人扑了一空，用力过猛，脚未收住，险些跌倒。覃忽一看，知道剪径者本事不大，便不以为然。谁知，那人身手极快，立即稳住脚步，疾转身子，复一刀砍来，刀从覃忽耳边挥过，险伤覃忽。覃忽心中大忿，于是，故意卖个破绽，齐眉棍打向一边。那人见状，看准覃忽，又猛地一刀砍去，说时迟，那时快，只见覃忽棍法忽然一变，齐眉棍直奔那人右手腕。那真是四两拨千斤：未听见棍击声响，却听得那人“哎哟”一声，钢刀从手中飞出，砍在路旁一棵大树之上。那人连忙伸手去拔刀，覃忽乘势一棍，将其打翻在地。紧接着，覃忽举起齐眉棍，打向那人头颅。覃员外一看，急了，因为这一棍打下去，那人不死即残；于是大喊：“忽儿，住手！”覃忽听得父亲喊“住手”，连忙变换齐眉棍的路数，那棍不是打下，而是直杵那人胸膛。那人被齐眉棍杵着，动弹不得，挣扎不起，口里连连哀求：“好汉饶命，好汉饶命。”
覃员外走了过去，说道：“你这个人，看来还只二十几岁，年纪轻轻，有手有脚，听你的言语，好像不是恶人，为何不做正事，却做如此勾当！”那人说：“老伯，我做此下作勾当，也是情不得已。”员外问：“有何情不得已？”那人道：“家有八十几岁的祖母，无人赡养，于是，我才想寻些不义之财。”覃员外说：“凡是剪径之人，被打倒之后，都会说，上有八十岁的老母或者下有无娘待哺的婴儿，谁信呢。”那人道：“我家离这里，只有三里路远，不信，你们放我起来，我引你们去看。”覃忽想：凭这人的手段，放他起来，料他无可奈何，于是，对覃员外说：“阿爸，我放了他吧。”员外说：“好，你放了他，我们跟他去看。”
到了那人家里，果然是实。原来这人姓刘，名山，父母早亡，随祖母长大，今年二十三岁，现祖母卧病在床。祖孙只有一间茅屋，家徒四壁，缺粮少米，着实可怜。覃员外听出来了，他家竟还是大儿媳的远方族里，不过，员外不想说破，只是说：“刘山，我给你五百文钱，你去给你祖母买药。待你祖母病愈，你可去到覃家寨找我，我给你一个正当事做。”刘山接过钱来，合掌作揖，千恩万谢。
过了旬日，刘山来到覃家寨找到覃员外。员外见刘山到来，便问：“你祖母病愈了吗？”刘山哭诉道：“祖母服药数剂，但终不治，继而殁了，我已葬过。想到员外先前的话，便来投奔。”覃员外说：“离你家不远，我有两亩山田，你可以去耕种，不要你的租金；或者，你到我家来看护我家后院，两件事，由你选。”刘山想了想说：“员外，我来你家看护后院，行吗？”覃员外说：“那好，你就来护院吧。后院那里有一间空房，你权且住在那里。”说罢，喊来一个家人，领刘山去后院。
不久，覃员外的大儿媳就认了刘山这个族里。按辈分，大儿媳刘芝香还大一辈。于是，刘山就称刘芝香为“姑姑”。覃忽得知此事，便去找到刘山，说：“刘山，你还是我家的亲戚，那你护院就要更认真了。”刘山说：“小叔，我一定会认真护院的。”“哎，我想你也是会认真的。”停了一停，覃忽却说：“不过，你的武艺似乎差了点。”刘山说：“那怎么办呢？”覃忽说：“你的武艺虽然差了点，但是你的身手很快，是个能学武的人。这样吧，我教你几招。”“我能学什么招术？”覃忽说：“你那天剪径，拿的什么来着？”刘山说：“还提那事，笑话我了，我真丑死了。”覃忽说：“不丑，不丑。记得你拿的是刀，可能你喜欢用刀，那我就教你朴刀的刀法吧。”
光阴似箭，日月如梭，转眼到了秋收季节。这年风调雨顺，五谷丰登，田夫山民，喜忙秋收。突然惊闻，有一处占山为王的强盗，带领喽啰下山，抢掠了好几处村寨的粮食。覃家寨的人闻之，人人惊慌，个个惧怕，奔走相告，互商对策。
这日，覃员外正在客厅里收拾，忽然一
第六回 狭路处棒打剪径 为护寨老少比武[1/2页]