上回说到，向天子三斧夺了“天关”，覃家军大胜回营，周一鸣升帐。
此次取关，向天子功不可没。大家认为，向天子这次应该记大功一次。周一鸣升帐后，田明已拿出了功劳簿，打算倡言，嘉奖向天子；诸将心中，也是如此想着，只待开言。就在这时，忽听周一鸣吩咐武士，说要绑缚向天子，众人始料不及，不知何故，个个惊得瞠目结舌，相视愣，一时间，中军帐内，气息凝住，一片戚静。
武士已经上来，欲待动手。这时，有人喊道：“且慢，大家听我一言。”众人一看：说话者，覃雄也。
覃雄说：“昨天，我还有些怀疑，今天，我是口服心服，所以，我要为向天子说句公道话。”然后走上前去，向周一鸣拱拱手，问周一鸣：“元帅，我想问问，为何要绑缚向天子？”周一鸣站起身来，吩咐小校搬来一张座位，说道：“覃雄大哥，请坐下来讲。”覃雄坐下来，仍然问：“坐不坐，都一样，我还是要问你，为何要绑缚向天子？”周一鸣说：“向天子不遵军令，按覃家军行军律令，‘不遵军令者，责罚二十军棍，所以，要绑缚他。”覃雄道：“向天子怎么不遵军令了？”周一鸣说：“昨天，帐中议事，你是知道的，大家决定，今天攻打葫芦关，虽然由他出战，但不是叫向天子单人独往，而是大军随同，我去压阵。”覃雄说：“照此说来，如按‘覃家军行军律令，向天子单人独往，只身去战，不是‘不遵军令，顶多只是‘未遵军令。‘未遵军令与‘不遵军令是不相同的。”
周一鸣说：“此话怎讲？”
覃雄站起身来，面朝大家，说道：“大家听听，看我说的是否有无道理。‘不遵军令是不听指挥，不按军令去作。而‘未遵军令，只是可能因为实际情况，执行军令时，有一定的改变。昨天大家议定，今天由向天子出战，他今天去攻关，这是‘遵了军令的，此其一；其二，因为实际情况，他今天独自去战，有利于取关。倘若今天他不是只身去战，而是随同大军前往，葫芦关今天能不能取得，那可不一定。我在此出战多日，知道即使打败关前刁家三徒，也不一定能取关。因为关隘由刁老大守着。只要他不下关，带兵死守，下面的人很难攻上去，关隘如何取得？今天，刁老大得知向天子只身一人，以为可欺，便放松了警惕，下山来战。至此，关隘无人劲守，我们所以取得。若是向天子与三军同去，刁老大见我军人多势众，定然不肯下山，必将死守关隘，能取此关，只怕不是今日之役了。”
大家听了，纷纷点头称是。
周一鸣听了覃雄之言，说道：“覃雄大哥说的，不是没有道理，但是，战事瞬息万变，要想获得胜利，最重要的，是步调一致，‘军令是步调一致的基本保证。所以，‘未遵军令，也是应该责罚的。覃雄大哥，按你说的，向天子有功有过，那就责罚一半，罚打一十军棍。”覃雄说：“责罚一半，那是不是就是说，‘功过各半？元帅此说也不甚妥，向天子不是功过‘各半，而是功大于过，甚至是‘有功无过，这一十军棍也不该打。”
这真是“铁打千层壳，道理随人驳”，覃雄和周一鸣，公讲公有理，婆讲理也长，谁对谁非，莫衷一是。诸将面面相觑，不知如何插言。
这时，田明出来说话了：“我看，这事就由覃忽大哥裁定吧。”
覃忽说：“我想听听向天子的意见。”
向天子望了望覃忽，说道：“责也可以，罚也要得，我都认了，只要让我上阵就行。”
覃忽听了，脱口赞道：“真英雄也！”接着，他看看诸将，然后说道：“对这次战役，覃雄大哥的分析是对的，我很赞同。不过，周一鸣兄弟讲的也很对。行军打仗，执行军令，第一重要。出征两年多来，覃家军节节胜利，第一靠的就是军纪严明。今天大家看到了，在执行军令这个事情上，周一鸣元帅坚持原则，彰义罚亲，值得赞赏。望诸位今后，在执行军令时，要令行禁止，不打折扣，否则，军法无情。至于向天子，今天他是立了大功，本可以记功一次，但为了警戒他，以后不可擅自单独行动，应将其功取消。取消功劳，这是最严厉的责罚。所以，其他责罚，已无必要。一鸣兄弟，你意下如何？”
周一鸣想，自己责罚向天子，本是思虑向天子的安危，故而警戒于他，既然覃忽这样决定，现在自己顺水推舟，实为上策；一是维护了覃忽的权威，二是让覃雄有了面子，三是对于向天子，也达到了警戒的目的，一举三得，何乐而不为？于是，周一鸣说道：“大哥英明裁定，小弟理当遵循。”
覃忽所定，众人钦服，诸将以手加额，相互频频称誉。这正是：军纪严明胜利日，百战不殆从此来。
是夜，江彪进了向天子帐中。向天子见江彪来到，连忙相让看座。二人寒暄礼毕，向天子问道：“江兄来此何干？”江彪说：“今日，
第二十七回 功过赏罚难评说 惺惺相惜结金兰[1/2页]