穿竹林时，踏雪总用头拱我后背，像是察觉了什么。
林子里不止有我们的脚步声，远处竹叶间偶尔闪过衣袂翻动的影子，却始终没人现身。
我握紧佩刀，低声对踏雪说：“别怕，可能是友非敌。”
我回头看，竹叶间漏下的月光里，它的影子被拉得很长，马鞍下的硬物硌得我腰眼发疼——我终于忍不住，伸手摸进去，摸到个冰凉的铁盒，比巴掌还小，棱角分明。
我指尖触到铁盒的棱角，忽然想起赵猛临死前的眼神，那眼神里不是护镖的决绝，倒像是护着比性命还重的东西。
李默那句“小心身边人”在耳边响，我悄悄把铁盒挪到怀里，贴着心口的位置，那里能感觉到它的凉，像块冰。
出了竹林，官道上覆着薄霜，踩上去咯吱响。
我找了棵老松树歇脚，刚闭上眼，就听见草里有响动。
拔刀转身的瞬间，对方也愣住了——那人穿着补丁摞补丁的短打，左眉上有道疤，是当年我在骑兵营替他挡箭时划的，形状像条小蛇。
“惊策？”王强的声音发颤，手里的柴刀“当啷”掉在地上，刀把上还缠着块破布，是他当年的绑腿布。
我们抱在一起时，他胳膊上的肌肉硬得像石头。
“我以为你死了。”他捶我后背，力道大得像要把我骨头捶碎，“当年你被逐，我去找参将理论，被打了四十军棍，也革了职。那狗东西说‘骑兵营养不熟的野狗，留着也是祸害，四十军棍打得我三天起不来床，可我不后悔——当年你替我挡箭时，不也没犹豫吗？”
他蹲在火堆边，往嘴里灌着烈酒，酒液顺着下巴淌进脖子里。
他说这三年在江湖上混，帮人押镖，也替人收债，去年在济南府见过影阁的人，说他们在找一匹黑马，马身上有铁剑门的信物。
“铁剑门最近倒霉得很，被人端了三个分舵，死的都是高手，听说是影阁干的。”
王强忽然压低声音，往我身边凑了凑，“我还听说，影阁跟洋人勾搭上了，专干些挖祖宗坟、卖国家地的勾当。他们里头不少人，以前都是被朝廷坑过的好汉，现在反过来帮洋人坑朝廷，真是疯了。”
“前几天在镇上打尖，有个瞎眼算命的总盯着踏雪看，手指在算盘上敲‘嗒嗒声，当时没在意，现在想来
第4章 月夜逢故人[1/2页]