地宫毒烟喷射的瞬间，时间仿佛凝固。浓烈刺鼻的腥臭味弥漫开来，带着令人作呕的甜腻感，迅速在耳室内扩散。距离最近的工匠惨叫着捂住口鼻，裸露的皮肤以肉眼可见的速度泛起骇人的红疹，随即转为紫黑色，他踉跄倒地，双眼暴突，喉中发出“嗬嗬”的怪响，痛苦地蜷缩抽搐！其余工匠惊恐万状，如同炸窝的蚂蚁般四散奔逃，场面瞬间失控！
“退后！捂住口鼻！”穆之厉声喝道，身形却如磐石般不退反进！他屏住呼吸，眼神锐利如鹰隼，穿透弥漫的毒雾，死死锁定那尊仍在丝丝缕缕喷吐黑紫色烟雾的石麒麟！毒烟源头正是底座与麒麟身体的接缝处！
“水！速取水来！泼！”穆之当机立断！陵寝工程用水储备充足，护卫立刻提来数桶冰冷的清水，对着麒麟底座猛泼而下！冷水与灼热的毒烟接触，发出“嗤嗤”的剧烈声响，大量白汽蒸腾翻滚，毒烟浓度肉眼可见地下降。
“大人！有毒！是‘七步断肠散！”随行护卫中精通毒理的校尉林远脸色剧变，声音带着惊骇，“此毒见血封喉，吸入过多，顷刻毙命！沾肤则溃烂流脓，无药可解！歹毒至极！”
“七步断肠散？！”张翰、刘瑾、袁天风等人吓得魂飞魄散，连滚爬爬地退到甬道口，面无人色，抖如筛糠！
穆之眼神冰寒刺骨，杀意凛然！这绝非意外事故，而是精心策划、意图在太后奉安大典上制造惊天惨剧的谋杀陷阱！他强压滔天怒火，沉声下令：“林远！全力救治伤者！封锁现场！任何人不得触碰麒麟！赵铁山！”（赵铁山已被穆之调来协助）
“卑职在！”赵铁山应声上前，脸色铁青，眼中怒火燃烧。
“带人！彻查所有参与此麒麟雕刻、搬运、安装的工匠！一个不漏！严加审讯！我要知道，是谁！在何时！以何种方式！将这毒物装进去的！撬开他们的嘴！”穆之声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严，“张侍郎、刘公公、袁监正！三位也请暂留此地，配合本官调查！”
张翰三人面如土色，冷汗涔涔，连连点头如捣蒜，哪敢有半句异议。
地宫被彻底封锁，气氛凝重如铁。伤者被紧急抬出救治。赵铁山带人如狼似虎地扑向工匠营地，将所有涉事工匠隔离，铁腕审讯即刻展开。穆之则亲自留在现场，待毒烟散尽、确保安全后，戴上特制的鹿皮手套和简易面罩，小心翼翼地靠近那尊被水浇透、底座仍在冒着微弱白汽的石麒麟。
他屏息凝神，目光如炬，仔细观察接缝处。缝隙极细，边缘有极其细微的、新近被精巧工具撬动过的刮痕，手法隐蔽老练。他取出随身携带的薄刃匕首，刀尖精准地探入缝隙，手腕极稳地轻轻一撬。
“咔哒！”
一声轻微的机括松动声响起，一块巴掌大小、与底座石材纹理、颜色都完美契合的石板被撬开！露出里面一个精巧的、由薄铜片和淬火钢簧组成的暗格！暗格内壁残留着黑色的粉末和粘稠的油状物，散发着刺鼻的腥甜气味，正是“七步断肠散”的残渣！触发机关设计得极其巧妙，正是麒麟被搬动时产生的震动，牵动了内部的敏感簧片！
“好精巧的杀人机关！好狠毒的心肠！”穆之眼中寒光爆射！这等精密设计和致命毒物，绝非普通工匠所能为！必有工部内部位高权重之人，勾结精于机关毒术的亡命之徒，方能布下此局！
审讯结果很快传来。负责雕刻麒麟的几名核心石匠在赵铁山铁面无私的审讯下，心理防线迅速崩溃。他们供认，这尊麒麟的底座部分，是工部虞衡清吏司主事王有德亲自押送而来，严令他们“原封不动”安装上去，并威胁“多嘴一句，全家遭殃”。安装前夜，王有德还鬼鬼祟祟地独自进入工棚，“仔细检查”了底座，并塞给他们每人一大袋远超工钱的银锭作为“封口费”。
“王有德？！”穆之眼神一凝！工部虞衡清吏司，掌管天下百工技艺、营造器物验收！王有德正是负责孝吕陵石料雕刻、构件验收的实权主事官！此人官职虽不高，却是整个贪腐与阴谋链条中承上启下的关键环节！
“立刻缉拿王有德！封锁其住所！搜查一切可疑之物！”穆之毫不犹豫，厉声下令！
然而，当赵铁山带人如猛虎下山般扑向王有德在陵区工地的临时住所时，却发现人去楼空！屋内一片狼藉，值钱细软、金银细软已被席卷一空，只留下翻倒的桌椅和散落的纸张。桌上赫然留着一张潦草的字条，墨迹未干：“事败！风紧！速走！”
“跑了？！这狗东西！溜得比耗子还快！”赵铁山气得一脚踹翻了旁边的凳子，怒不可遏。
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第16章 陵寝疑云·毒烟现踪[1/2页]