青鸟一行人自江州登船西行，算算时日，已近一月。江风裹着水汽吹了数十日，船只载着众人穿过三峡险滩，经过夔州城郭，终于缓缓驶向万州。船家一边忙活着，一边对围上来的旅客笑道：“诸位放心，到了这万州，再行一段水路便到渝州，那便是咱们此行的终点了。”
这日午后，客船平稳行驶在江心，两岸青山如黛，云影悠悠。然而，众人渐渐察觉到一丝异样——江面上竟不见一艘顺流而下的船只，整条大江仿佛只剩下逆流而上的船只在前行。
突然，船头的船工大喊一声：“水里有东西！”
众人闻声，纷纷跑到船舷边，凭栏向下望去。只见江水中先是飘过一块小小的木片，接着又是一块稍大的木板，随后第三块、第四块……越来越多，越来越大。
起初众人还只是疑惑，可当一块巨大的船只残骸从船侧缓缓漂过时，所有人都屏住了呼吸——那残骸上，还依稀可辨一扇破碎的窗户，窗棂断裂，漆色犹新。
甲板上鸦雀无声，唯有江水哗哗流淌，两岸猿啼鸟鸣依旧，却衬得此刻更加诡异。
忽然，一名女子尖叫出声，声音尖锐刺耳，像是被眼前的景象吓破了胆。原来漂浮的残骸上，一具尸体在残骸尾部，而这具尸体，只有上半身，胸腔的内脏滑落在船只的残骸上，而下半身已经不知道去了何处。
青鸟立刻侧身，挡在清韵代和王秀荷身前，低声道：“你们先回船舱，我一会儿就来。”他又看向王仙君，“你也回去，关好门窗，等我们回来。”
清韵代三人依言退回船舱，甲板上其他旅客也纷纷惊慌失措地躲回舱内，眼中满是恐惧。
只有青鸟、樊铁生和石室三人与与几个胆子较大的旅客和船家等人留在甲板上。船老大眉头紧锁，喃喃自语：“怪了……若是触礁，夷陵那段险滩都没事，怎会到了这里才出事？”
正思忖间，江面上又漂来更多碎片，而这一次，碎片之间竟裹挟着四具尸体！那些尸体随波浮沉，身上的伤口狰狞可怖，有的深可见骨，有的皮肉翻卷，鲜血早已被江水冲刷殆尽，只余惨白的皮肉在阳光下显得格外刺目。
青鸟凝视着这些尸体和残骸，心中惊疑更甚——这些碎片分明是刚刚才沉没的船只，而且数量之多，至少数艘船同时遭难！可同一时间数艘船沉没，这绝非寻常事故。
若是战事，船只或许会被击沉，但绝不可能被破坏成如此细碎的残骸，更不可能毫无预警地出现在这平静的江段。
他眉头紧锁，目光扫向远处的江面，心中隐隐升起一丝不祥的预感——这江下，恐怕藏着什么可怕的东西……
话音刚落，江面上忽然又漂来一堆破碎的船板，木屑与断裂的绳索混在一处，在浪里打着旋儿。而这一次，残骸四周竟围着十余具尸体 —— 有的浮在水面，面色青紫，衣衫被撕扯得不成样子；有的半截沉在水里，只露出一只僵直的手臂，指节还死死攥着碎木。
好几具尸体的死状格外恐怖，胸腔凹陷、肢体扭曲，分明是被巨力硬生生挤压致死，看得甲板上的人纷纷别过脸，不忍再看。
就在众人沉浸在这惨烈的氛围中时，青鸟的目光突然一凝 —— 他瞧见一根断裂桅杆，斜斜横亘在几块较大的残骸之间，桅杆上缠着凌乱的绳子。而在那桅杆上，竟还趴着一个人！
那人背上有一道伤口，鲜血还在汩汩流出，格外醒目。鲜血浸透了衣料，在江水里晕开淡淡的红雾，好在伤口似乎并未伤及要害。他双臂死死环住桅杆，脑袋无力地搭在桅杆上，头发散开被江水泡得贴在脖颈上，随着残骸在浪里起起伏伏，不知是生是死。
青鸟目光紧锁在桅杆上那人的胸口，隐约还能看到微弱的起伏。他立刻转头对船家喊道：“快救人！那人还活着！”
船家闻言，迅速从船舷处取下一根长竹竿，竿头绑着锋利的铁钩。他俯身将竹竿探入水中，铁钩在江面上划出一道银光，几次试探后，终于勾住了那人的腰带。
船家用力一扯，可那人只是微微晃动，仍死死抱着桅杆不放。
樊铁生见状，大步上前，沉声道：“我来！”他接过竹竿，臂上肌肉绷紧，猛地发力一拽——
“哗啦！”水花四溅，那人终于被扯离桅杆，身体随着竹竿的收回而逐渐浮出水面。船家和一名船工早已等在船舷边，待那人靠近，立刻伸手抓住他的衣襟，合力将他拖上甲板。
那人浑身湿透，面色惨白，嘴唇因寒冷而泛着青紫。
石胜迅速蹲下身，手指探向他的颈侧，确认脉搏尚存后，又仔细检查伤势——背上有一道不深的划伤，额头则因撞击肿起一大块，除此之外并无致命伤。
“还活着。”石胜沉声道，随即撕开男子湿透的衣衫。一名船工递来干布，石胜用布擦干他身上的水渍，又从怀中取出药粉，撒在伤口上。布条撕成长条，简单包扎后，石胜拍了拍男子的脸颊，连唤数声，可对方依旧昏迷不醒。
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“先抬进去好生照料。”石胜吩咐道。船工们立刻抬起男子，小心翼翼地送入舱内。
青鸟凝视着男子的装束——粗布短衫，腰间系着麻绳，分明是船工的打扮。看来他是在船只碎裂时被重物击中，慌乱中抓住了桅杆，这才侥幸活命。
这时，一名船工走到船家身旁，低声问道：“老大，我们是继续前行，还是停船？”
船家眉头紧锁，目光扫过江面上越来越多的残骸，又望向远处幽深的江面。水波荡漾，看似平静，却仿佛暗藏杀机。
“这江上……怕是出大事了。”船家喃喃道，声音里透着不安。
船尾的船楼顶上，一名船工扯着嗓子朝船家喊道：“老大！后面的船打旗语问咱们出了什么事，要不要停船？”
船家摸着花白的胡须，眉头紧锁，一时踌躇不定。青鸟见状，上前一步道：“船家，前方沉船惨剧刚发生不久，或许还有生还者亟待救援，需早做决断。”
船家叹了口气，皱纹里夹着忧虑：“老朽自然明白，可这一船人的安危，我也得顾及啊……”
樊铁生抱臂而立，沉声道：“既然如此，不如问问大家的意见——是继续前行救人，还是停船等待？”
船家思索片刻，点头道：“此法可行。”
他转身走向船舱，几名船工立刻去各舱唤人。不多时，乘客们陆续聚集在船舱中央，脸上或惊或疑，低声议论着方才所见。
船家清了清嗓子，朗声道：“诸位客人，想必大家已知道江上发生了何事。老朽就直说了——前方江面情况不明，但极可能有落水者需救援。如今老朽难以独断，想听听大家的意见：是停船等待消息，还是继续前行？”
此言一出，船舱内瞬间炸开了锅。
一名中年文士恳切道：“自然该向前！救人一命胜造七级浮屠，岂能见死不救？”
他话音刚落，角落里一名富商模样的男子便冷笑反驳：“说得轻巧！前方情况不明，若咱们的船也沉了，谁来救我们？别人的命要紧，自己的命就不值钱了？”
一名妇人紧紧搂着孩子，颤声道：“不如……不如报官吧？等官府派人来处置……”
“等官府？”一名粗布短打的汉子嗤之以鼻，“等那帮官老爷慢悠悠晃过来，落水的人早喂鱼了！要救就得现在！”
“你逞什么英雄？”富商怒目而视，“你要送死别拉上我们！”
“贪生怕死的东西！”汉子反唇相讥。
船舱内吵作一团，有人拍桌，有人跺脚，声音越来越高，几乎要掀翻甲板。
“大家静一静！”船家站在中间朝众人摆手，他左看右看，花白的胡子气得直抖，却压不住众人的争执。
青鸟站在舱门边，目光扫过众人涨红的脸，又望向窗外漂浮的残骸。江风穿过窗缝，带着一丝腥气，仿佛在无声地催促着什么。
“住口——！”
一声断喝如惊雷炸响，震得船舱内霎时一静。众人愕然转头，只见一名锦衣郎君大步走到船家身旁，眉宇间凝着不容置疑的肃然。正是青鸟。
他环视众人，声音沉静却字字铿锵：“救人贵在争分夺秒，但诸位的安危亦不可轻忽。”他略一停顿，目光扫过每一张或焦躁或犹疑的面孔，“不如折中而行——船继续向前一段，若见事发处便停下，不贸然靠近，只放小船探查。若有生还者，立即施救；若情况凶险，则退回等待官府。此法诸位以为如何？”
船舱内先是一寂，继而响起低低的议论声。那文士率先抚掌：“此法周全！既不负仁义，又不至涉险！”
富商拧着眉头，却也不得不点头：“若只是远远停下……倒也可行。”
船家见众人意见渐趋一致，当即拍板：“便依郎君之言！”他转身对船工高声道，“升半帆，缓速前行！备好救生小船！”
甲板上立刻忙碌起来。水手们收缆的收缆，备船的备船。青鸟等人站在船头，江风掀起众人的衣袂，猎猎作响。
樊铁生与石胜并肩立在船头一侧，目光紧紧锁着前方江面，眉头微蹙。两人心中都暗自祈愿，前方若真有变故，最好只是船只触礁的寻常事故，千万不要再生出其他岔子。甲板上的几位旅客见此情形，也纷纷围了过来，有人攥着船舷，有人捋起衣袖，都想着若有需要，能搭把手帮些小忙。
船楼顶的旗手早已将众人商议的决定，通过旗语告知了后方的其它船只。没过多久，后方船只便回了信号 —— 他们也愿一同上前，帮忙搭救落水之人，还特意叮嘱，若有任何消息，务必第一时间告知。
船工将这消息传给船家时，甲板上响起一阵低低的感叹，先前因未知变故生出的紧绷，此刻竟被一丝暖意冲淡：“看来这世间，终究还是好人多啊。”
青鸟始终凝望着前方，随着船只靠近，水面上的残骸愈发密集，断裂的船板、散落的木箱在江面上漂浮，像极了被撕碎的纸片。忽然，他目光一凝 —— 一块染着水渍的碎裂船板上，赫然搭着半截苍白的手臂，指节僵直地垂在水中，随波轻轻晃动。再往远处的残骸堆里看去，更有不少残缺的尸身混在其中，顺着水流缓缓漂来。甲板上的喧闹瞬间消散，众人皆沉默地望着这一幕，唯有江风卷着水汽扑面而来，每个人心中都沉甸甸的，只能暗自期盼，还能有更多幸存者。
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船只继续缓缓前行，途中又救起三人。前两人被捞上船时已陷入昏迷，船工急忙按压他们的胸口排水；最后救起的是位女子，上船时虽还清醒，却被吓得魂不守舍，嘴里反复念叨着 “怪”“黑影” 之类零碎的字眼，语无伦次，任凭众人如何询问，也探不出半点有用的消息。
就在这沉闷的氛围里，船只又航行了大半个时辰。突然，桅杆顶上了望台的船工猛地探出头，朝着甲板下方高声大喊：“看见了！前方三百丈处，有好多船只损毁了！” 这一嗓子像惊雷般炸响，甲板上的人瞬间神经紧绷，纷纷踮起脚朝前方望去 ——果然见远处的江面上，散落着不少船只的残骸 ，只是此刻距离尚远看不清细节，也辨不出是否还有幸存者的身影，只能隐约望见那一片狼藉的轮廓，在粼粼波光里透着几分死寂。
船只又向前航行了百余丈，船家当机立断下令停船。旗手立刻挥动旗帜，用旗语将 “前方停船探查” 的消息传给后方船只，江面瞬间静了下来，只剩下水波拍击船身的声响。
就在这时，两岸陡峭的石壁下，忽然传来一阵急促的呼喊。众人循声望去，只见一边的石壁下站着二十余人。而另外一边的岸上，乱石之间有十几人正朝着船只用力摇手，有人还举起了衣衫挥舞 —— 原来竟还有这么多幸存者！
青鸟仔细打量着两岸的人：人群中男女老少都有，除了穿着短打的船工，还有些人身着锦缎或粗布长衫，瞧着该是乘船的旅客；更显眼的是几位穿着甲胄的士兵，只是他们身上的甲胄大多已不见踪影，显然是落水时为了减轻重量、避免沉入水中，仓促间脱了去，只剩手腕和腿上还挂着几块零散的护甲，有两三个人甚至连最后一点甲胄都脱得干干净净，只穿着贴身的里衣。
这些人见船只驶来，呼喊声愈发急切，不少人眼中已泛起泪光，那是劫后余生的狂喜，混着对生的渴望，在江风里格外动人。
待船只稳稳停住，船工们立刻行动起来。旗手站在船尾高处，挥动彩旗向后方船只传递讯息。不多时，后续船只也陆续靠近，在安全距离抛锚停泊。
青鸟向沉船处凝神细看，这才看清眼前的景象 —— 江心几乎被船只残骸堵得严严实实，断裂的船身、散落的桅杆与木箱层层叠叠，在水面铺成一片狼藉的 “陆地”。有几处残骸堆叠得极高，半截船板与断裂的船梁探出水面，像一座歪斜的小山，在江风里微微晃动；还有些残骸大半沉在水下，只露出零星的船舷或木桶边缘，在水波中时隐时现，透着藏在水下的凶险。
更显眼的是不远处的一根桅杆，斜斜地指向天空，顶端还挂着半截残破的船帆 —— 帆布被撕裂得七零八落，边缘卷着，在江风里 “哗啦” 作响，像在无声诉说着方才的灾难。
靠近北岸的浅水区，几块刚从山崖上滚落的大石赫然矗立在水中 —— 石身还带着新鲜的凿痕与土屑，棱角锋利未被江水磨圆，冷硬的灰黑色表面在阳光下泛着沉滞的光。它们与周围漂浮的断船板、歪斜的桅杆缠在一处，硬生生在江面织成一道天然屏障，断口狰狞的礁石与残破的船体交错，别说行船，便是小木筏想从缝隙里穿过，都要担心被锋利的石棱划破、被残骸勾住船底。
再看江岸的泥泞滩涂，十几具尸体横七竖八地散着：有的仰面朝天，发丝黏在颊边；有的脸朝下埋在泥里，只露出半截湿透的衣摆；还有几具裹着残破的甲胄，甲片崩落得四处都是，甲胄缝隙里还凝着暗红的血渍。
江水一波波漫上滩涂，又裹着泥沙退去，这些尸体便跟着水流一会儿被推得微微飘起，四肢在水波中无意识地晃动，一会儿又重重砸回泥泞里，溅起细碎的泥点，那副狼狈又骇人的模样，任谁看了都忍不住攥紧衣角，后背窜起一阵寒意。
青鸟的目光从滩涂移开，望向更远处的上游 —— 粼粼波光里，隐约能瞧见四五艘船只的轮廓，它们的船帆都已齐齐落下，船身静静泊在江心，既没有往前挪动的迹象，也没有掉头退走的动作。显然，这些船上的人早就瞧见了前方的大石与残骸，知道此路不通，只能暂时停在原地，等着看是否有别的出路。江面上一时间只剩水波拍击船身的声响，透着几分滞涩的沉寂。
甲板上，船工们迅速放下所有小船。其中两艘准备前往江心探查沉船情况，其余则驶向岸边救援幸存者。
青鸟见状，抬脚便要跃上小船，却被樊铁生一把拦住：34;不可！这次由我和其他人去，你留在船上等候消息。34;
青鸟刚要开口争辩，石胜已上前一步按住他的肩膀：34;让老樊他们去吧，我们在船上接应。34;
青鸟见两人态度坚决，没有半分转圜的余地，也知多说无益，只得无奈作罢。他转头望向波光粼粼的江心，眉梢掠过一丝惋惜，轻声感叹：“可惜我如今不能动用法力，不然只需放出傀儡灵，便能与你们保持消息畅通，无论前方发生何事，也能有个及时照应。”
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“这有何难！” 樊铁生闻言，当即朗声一笑，说着便伸手探入怀中，摸出两个鸡蛋般大、酷似青蛙的铜制物件。与寻常青蛙不同的是，这两只 “青蛙” 竟生着六条腿，中间两条腿比前后四条要长出近一倍，通体泛着温润的铜光，唯独没有眼睛，只在本该是眼部的位置，刻着一道弯弯的纹路，像极了一抹含笑的嘴。
青鸟接过樊铁生递来的一只，指尖触到冰凉的铜身，眼中满是疑惑：“这物件看着新奇，却是何用处？”
“此乃‘千里蟾，一公一母成对儿用。” 樊铁生指着自己手中的那只，解释道，“佩戴者即便相隔数百丈，也能通过这千里蟾相互说话，比送信、传讯方便多了。”
“哦？” 青鸟眼中顿时生出几分好奇，指尖摩挲着铜蟾的纹路，轻声叹道，“竟有此等神物！比我们以往用的傀儡灵便捷太多 —— 傀儡灵只能传递预设的文字消息，可做不到这般实时对谈。”
说着，他将两只千里蟾并在一处比对，果然见一只背脊微微隆起，头顶还立着两个圆溜溜的小铜角；另一只则通体平滑，既无隆起也无铜角，分明是雌雄有别。
樊铁生抬手将自己手中的千里蟾往衣领处一放，那铜蟾竟似活了一般，六条细腿瞬间张开，死死抓住衣领边缘，稳稳贴在布料上，再不动弹，仿佛原本就长在那里。
青鸟见状，也依样照做，将手中的千里蟾往自己衣领处放去 —— 铜蟾的细腿刚触到布料，便立刻牢牢攀住，稳稳当当的，没有半分松动。
“你若要与我说话，只需摸一下它这‘嘴。” 樊铁生指着铜蟾脸上那道弯纹，补充道，“你这边开口，我那边便能听得清清楚楚。”
青鸟了然点头，正想再说些什么，却见樊铁生已转身跟着几个船工，顺着干舷垂落的绳梯，一步步下到了小船上。
目送樊铁生与几名船工驾着小船渐渐驶向江心沉船处。他又转头看向另一侧救援的小船——岸边十几名幸存者翘首以盼，有人双手合十似在祷告，有人相互搀扶着站立，眼中尽是劫后余生的庆幸。后方船只也放下小艇，正驶向对岸接应其他幸存者。
青鸟收回目光，再次望向樊铁生远去的小船。身旁的船家眉头深锁，脸上写满忧虑。
34;船家，前方是何地界？34;青鸟问道。
船家轻抚花白胡须，幽幽道：34;那沉船处再往前，便是与南集渠的交汇口。34;他顿了顿，眼中浮起深深的困惑：34;此处既无暗礁，水流也缓，这些船只怎会无故沉没？实在蹊跷......34;
江风掠过，吹皱一江青碧。远处樊铁生的小船已靠近沉船区域，如一片柳叶浮在粼粼波光中。众人屏息凝望，只见他纵身跃上一块半浮的残骸，又在倾斜的船板上几个起落，最终停驻在一艘船头沉没、船尾斜翘出水的破船上。
他忽地定住身形，如石雕般面朝对岸。青鸟顺着他的目光望去——
岸边浅滩处，赫然半埋着一截断裂的船体！乌黑的船身从中裂开，狰狞的断口处木刺嶙峋，像是被巨兽利齿生生咬断。船尾整个瘫在岸上，船头却不知所踪。更令人心惊的是，残骸四周散落着无数身穿甲
第135章 江中灾祸。[1/2页]