为了烘托圣诞气氛，给其他学校的人留下好印象，霍格沃兹城堡的每一处都经过了精心装饰，就连少有人走的曲折小径上都铺上了会发出微弱的萤黄色光芒的鹅卵石，就像走在星河上。
夜色笼罩下，城堡外的景象呈现出只有麻瓜童话里才会有的浪漫神秘气氛。
艾比和哈利并着肩慢慢走在小径上，虽然衣着单薄的走在冰天雪地里，但她事先为自己套了十二个保暖咒，此刻并不觉得很冷。
“罗恩是想要跟赫敏一起去舞会的，对不对？\"她忍不住回想刚才目睹的激烈争吵，“他想要邀请赫敏，但是被克鲁姆抢先了。”
“不完全是这样，”哈利斟酌着语气，想要找到恰当一些的措辞来解释他两个好朋友之间的争吵，却发现自己实在没办法找到更好的词汇来描述罗恩的离谱举动，“罗恩一开始没打算邀请赫敏，他在漂亮姑娘之间挑挑拣拣后一直没有找到舞伴，最后才想起了她。等他开口邀请时，赫敏已经答应了克鲁姆。”
“挑挑拣拣？”艾比扬起眉毛，“别告诉我他是在赫敏面前这么做的，罗恩不至于蠢到公开拿赫敏当备选。”
得到肯定的答复后，她只能无奈地摇了摇头：“青春期的小男孩。”
不知道该说什么，哈利只好跟着叹气。
出席舞会的正装礼服以美观为首要功能，比往常的厚斗篷要单薄很多，哈利忍不住打了个冷战。
“哦，抱歉，我把这件事给忘记了。”艾比连忙在裙摆的褶皱处摸索几下，从腰侧一个极其隐蔽的口袋里摸出了自己的魔杖。象牙白的魔杖在他衣角处轻轻点了几下，一股暖流顺着纺织的丝线飞快在他全身蔓延开，驱散了所有寒意。
“保暖咒，我度过冬天的必备咒语。”
“我还以为没人会带魔杖过来呢。”哈利看着她礼服上特别的隐藏口袋，有些惊讶。
“魔杖是我的第二生命，除非我死了，否则我绝不会让它离开手超过一米的距离。你永远不知道什么时候能够用得上它。”她低头将魔杖放回特意要求裁缝制作的口袋，“特拉弗斯应该感谢你和韦斯莱双胞胎，如果你们的雪球没有及时落到他脑袋上，现在他应该正躺在医疗翼修剪耳朵里冒出来的槲寄生呢。”
“看来他比我想象中的幸运。”话题引向几个小时前发生的事情，哈利极力掩饰住自己声音里的担忧，“关于那个斯莱特林大块头……他们是在组团排挤你吗？”
他对于斯莱特林成员内部的关系和交集并不了解，但其他学院的高年级很少会与低年级产生交集，更不用说发生矛盾——他自己到现在都记不住一年级的格兰芬多都有谁。艾比对这些七年级男孩来说本该是陌生人——除非她已经遭到了整个学院、每一个年纪的排挤。
“排挤？”艾比眯着眼想了好几分钟才明白他的意思，忍不住笑出了声，“他们讨厌我又不是最近才发生的事情，我和那些人从七岁就开始不和了。特拉弗斯是我最近新得罪的人——因为我拒绝了他父母和布莱恩·诺特的提议。”
“什么提议？”
“联姻。”她看到哈利的嘴吃惊地张大了，只好笑着拍了拍他的小臂：“别做出一副那样的表情，我可没打算答应他们。”
“好吧，事实上，我也想过这些。”他挠着后脑勺，小小地扭捏了一下，“我一开始并不确定你是不是被允许做我的舞伴。西里斯告诉过我老牌纯血家族的一些规定，和你同等出身的女孩在这个年龄大多数都会有婚约，家族会指定婚约对象给她们。我不确定你是不是也……”
“被安排了指定的联姻对象。”艾比帮他把句子补充完整，“是的，布莱恩·诺特为我指定了联姻对象，塞尔温和特拉弗斯，他要我在这两个人之中选择一个。”
“特拉弗斯，那个被我砸了脑袋的家伙，”他整张脸像生吞了两桶鼻涕虫那样皱起来，“虽然我很不愿意说任何褒义词汇来形容马尔福，但马尔福和他相比简直就是一个正常人。”
“是啊，这样的人。”艾比没什么感情地笑了笑，“我可不打算按照他的要求做一个稳固家族关系的联姻工具。就像我上一年说过的，成年后我会脱离诺特家族，不论是划掉我在族谱上的名字还是登报断绝关系，随他们去。我知道自己值得更好的。”
“那听起来可真酷。”哈利低头看着她的侧脸，笑得比她本人都开心。
他忽然觉得自己今晚的计划并不是那么的异想天开。
小径的尽头是一段阶梯，台阶上的积雪很厚，穿着细高跟的艾比不得不迈着小碎步慢慢走下来。
“真没想到斯普劳特教授会这样大方，”她小心地提着裙摆走下台阶，“这些能够在雪地开放的紫色玫瑰之前一直养在温室里，只有她最爱的学生塞德里克才能为女朋友讨一株栽在宿舍窗台上。”
哈利落后半步跟在她身后，沉默地为她提着身后的裙摆，连呼吸都刻意放轻了很多——他可没忘记西里斯在听到“玫瑰园”这个地名时露出了什么样的表情。
“霍格沃兹有很多花园，但只有一处花园栽着成片的玫瑰，哈利，一片神奇的、令无数情侣向往的午夜花海——”西里斯在双面镜另一边吹着口哨，将当时还没有出发前往阿尔巴尼亚的莱姆斯拉过来，一双大手使劲晃着他的肩膀，“月亮脸，你敢相信吗？詹姆的孩子在四年级就知道玫瑰园了——他爸爸可是在毕业舞会后才知道的！詹姆和莉莉在四年级的根本不能容忍对方一秒钟……”
“那些在花丛中飞的小仙子平常已经很少见了，它们的翅膀都被拔下来做成了美容魔药。”看着花丛中小仙子发出的闪烁光芒，艾比有些怀念，“你以前生活的麻瓜社区里有这样的小仙子吗？”
等了很久都没有等到哈利的回应，她转过身，有些奇怪地看向此刻明显处于另一个时空的男孩：“哈利，你在想什么呢？”
“午夜的玫瑰园。”
经过了至少三秒钟才意识到自己说了什么，哈利慌张地抬头，对上了艾比瞪大了的眼睛。
“我，我不是……”他连忙放开仍然扯在手里的裙摆，感觉舌头开始打结。
小径上发着光的鹅卵石刺眼得过分，极度安静的空气里，两人脸颊上越来越明显的绯红清晰可见。
“……不明白为什么要这样大惊小怪，伊戈尔。”
一个熟悉的声音从远处的石雕旁传来，打破了他们之间令人窒息的尴尬气息。哈利从没有想到斯内普低沉滑腻的声音会像现在这样悦耳动听。
“西弗勒斯，你不能假装这一切没有发生！”卡卡洛夫的声音听上去惶恐沙哑，好像很怕被人听见，“几个月来，它变得越来越明显了。我现在非常担心，我不能否认——”
“那就逃跑吧。”斯内普的声音显得非常不耐烦，“逃跑吧——我会为你开脱的。但是我想留在霍格沃兹。”
他们的脚步声越来越近，艾比下意识拉住哈利找到一尊石像躲了起来，被发现和格兰芬多男孩在黑夜中独处对斯内普来说可不是什么能够容忍的事情，特别当那个格兰芬多是哈利的时候。他已经有足够多的麻烦了。
长款的大摆裙礼服果然不适合舞池和大厅以外的其他地方，即使是一贯行动灵活的艾比也无法幸免。泡沫一样的裙摆在移动过程中先后绊住了四只脚，于是，在圣诞飘雪的夜空下，霍格沃兹最年轻的勇士和他的舞伴就这样猝不及防扑在雪地里，两个人的鼻子狠狠撞在一起，疼得眼眶发酸。
好在草地上的积雪足够厚重，他们的着陆几乎没有发出任何声音，使斯内普没有立刻就锁定他们藏身的石像。
艾比在摔倒的同时掉了一只高跟鞋，两个人不得不互相搀扶着保持平衡。她感觉到哈利将脑袋埋在自己的肩窝里，微凉的鼻尖碰到她的脖子，很奇怪的感觉。
但她并没有足够的经历去关注这些。鹅卵石的照耀下，她看到卡卡洛夫撩起了自己的礼袍袖口。
“不要说你手臂上的，那个东西”卡卡洛夫的声音忽然顿了顿，似乎对自己即将说出的东西十分惧怕，“不要说你没有发现它的颜色在变深，你和我都知道那是个彻头彻尾的谎言！它越来越明显，你看——”
“把它藏起来！”斯内普的语气忽然变得恶狠狠。他放弃再与卡卡洛夫进行任何交谈，转身用魔杖将玫瑰花丛向两边轰开，接连揪出几对被笼罩在黑暗以及荷尔蒙中的学生。
不知道是因为学生损害学校形象而生气，还是因为密谋敏感内容时被撞破而感到恐慌，斯内普的声音听起来比匈牙利树蜂都凶狠。
“拉文克劳扣去十分，福西特！”他看着一个女生从身边跑过去，“赫奇帕奇也扣去十分，斯特宾斯！”另一个男生追着她跑过去，艾比意识到那是塞德里克不着调的室友和他的女朋友。
直到他们的脚步声远去，两个人才慢慢松开对方的胳膊。
哈利小心地将艾比搀到花池旁边的石台上坐下，又趴到雪地从灌木丛里够出她掉落的鞋子：“你的脚受伤了吗？”
艾比摇摇头，沉默地接过鞋子穿上。
“斯内普什么时候和卡卡洛夫开始用教名称呼了？”他望着雪地上几串杂乱的脚印，小声嘀咕着，“他们在食死徒审判厅里还互相举报过对方呢。”
“是黑魔标记。”
“什么？”哈利没有听清楚她说了什么，只好弯下腰用手撑着膝盖凑到她面前。
“黑魔标记，大概在这个位置。”艾比拉过他的左臂，将袖口翻折上去，用手指在他小臂靠前的地方画了一个圆圈，“是神秘人为他的忠实信徒留下的黑魔法烙印，可以用它完成食死徒与他之间的联结和通讯。我在很多曾经是食死徒的人手腕上都见过它，浅灰色，淡得几乎看不到。”
“卡卡洛夫说，它的颜色正在变深。”
她刚刚碰过雪的手指格外冰凉，哈利忍不住抖了一下。
感谢两名前任食死徒的秘密会面和他们制造出的声响，哈利得以重新在艾比面前自由呼吸，不至于在过度尴尬的空气里窒息而死。虽然代价是格外沉重的气氛，可傻乎乎
第 64 章 槲寄生下[1/2页]