舞会带来的热潮并没有因为宵禁时间的到来就停止，即使斯内普教授在外巡逻的消息被公开，荷尔蒙灌满了大脑的学生们也没有终止自己夜不归宿的计划。选择同一学院的同学做舞伴的人则幸运得多，休息室就是他们天然的秘密约会屏障。
冷色调灯光下，西奥多目送达芙妮走进了女生宿舍的走廊。
嘈杂的公共休息室飘来一声响亮的口哨声，他转过头，在一堆花花绿绿的礼袍中看到沙发上坐着的艾比。
“我必须得承认，你们站在一起看上去实在可爱极了。”她用手帕轻轻擦着嘴上残存的口红，揶揄地笑着，“进展很不错，西奥。”
“我想同样的话用在你身上更合适。”他脸色不是很好地朝沾满口红的手帕上看了一眼，很谨慎地没有提起那个令他感到厌烦的名字。虽然这在霍格沃兹早已经是公开的秘密。
他们的对话才刚刚展开，休息室里就已经有许多目光移向沙发角落。诺特姐弟截然不同的性格和态度一直是斯莱特林们乐于关注讨论的话题，感情亲厚的纯血叛徒和家族继承人，没有人不想知道这出家族闹剧会如何收场。
感觉到这些探究的目光，艾比站起来朝宿舍走去，又回头给了他一个眼神示意他跟上。
霍格沃兹的级长制度赋予了级长很多特权，除去扣分和禁闭外，最让人向往的可能就是格外宽敞舒适的单人宿舍了。为了方便管理和工作交接，斯莱特林的级长宿舍并没有像普通宿舍那样区分男女区域，它们建在第三条走廊上，就像是独立于男女生宿舍之外的第三宿舍，没有任何禁制阻挡。
在开学两周后，艾比申请搬出了曾经和杰玛共用的宿舍，住进更加方便的单人间。
西奥多跟在她身后进入第三条走廊，几个左转右绕后停在了走廊深处的某处角落。
艾比拿出魔杖在一块圆形青苔上方敲了敲，面前浑然一体的石墙立刻出现了肉眼可以看到的缝隙，沉重的摩擦声里一道石门缓缓打开，露出里面的宿舍房间。
“请进吧，诺特先生。”她向一旁让过去，伸手做出邀请的姿势。
西奥多低着头走进去，一抬眼就看到了书桌上插着魔法蜡烛的生日蛋糕。
依然是浅浅薄荷绿色的方形薄荷奶油蛋糕，奶油涂抹得很平整，周围点缀着简单的裱花做装饰。蛋糕表面摆满了他喜欢的草莓和蓝莓，点燃了的魔法蜡烛上跳动着明亮的火苗，看上去已经燃烧了很久，但一滴蜡油都没有滴下来。
一条横幅挂在墙上，用带着银色闪粉的颜料写着“西奥多生日快乐！”
身后的石门缓缓闭合，他吃惊地转过去，看到姐姐双手捧着一只晶莹剔透的水晶药剂瓶。
“舞会的餐饮供应非常丰富，我想你的胃大概容不下更多其他的食物了。”壁炉明亮的火光照耀下，艾比对他露出了这一整个学期以来第一个真心实意的笑容。
“生日快乐，西奥。”
西奥多看看她，又看看她手中的瓶子，感觉自己的喉咙变得生涩起来：“我以为你今晚会忙到想不起来这些，毕竟有圣诞舞会，还有，波特。”
“在我所有关于日期的记忆里，这可能是我最后一件会忘记的事情了，”她走过去，将药剂瓶放到他手上，“即使是神秘人复活也不能阻止我为自己的弟弟过生日。”
西奥多试图拔瓶塞的手猛地顿了一下。
艾比看了看他忽然紧张起来的神情，并没有感到意外。卡卡洛夫和斯内普都能够察觉到的变化，一向谨慎敏锐的布莱恩·诺特不会至今都没有发现，而他悉心培养的家族继承人更不可能一点都不知情。
“这是我的生日礼物吗？”他尽量装出一副若无其事的样子，很好奇地打开瓶塞闻了闻液体的气味，假装自己没有一眼猜到那是什么。
“永恒药剂？”
“可以治疗你能遇到的大部分疾病，”艾比点点头，“避免你以后再像上个月末那样，为了不让自己的耳朵喷蒸汽，即使患了那样重的感冒也不去医疗翼找庞弗雷夫人。”
“我还以为你根本没有注意到呢。”他神情一下子柔软起来。
“别傻了，我是你的姐姐。”她伸手揉乱了西奥多打理整齐的短发。
他并没有像预料中那样甩着头抗议，甚至弯下腰将脑袋朝她的手心里拱了拱。二年级后他就再也没有做出过这样孩子气的撒娇举动了，久违的温顺实在让艾比感到意外。
永远浓密柔软、遮住眉毛和眼睛的棕色绵羊卷不知道什么时候开始被修剪成了清爽的短发，再配上一点定型发蜡将总是被遮挡的额头露出来。消去脸颊上的婴儿肥后，他完全摆脱了身上最后一点软软糯糯的稚气，从诺特家族的幼子变成了成熟冷静的家主继承人，眼中隐隐带着一些锋利的攻击性。
西奥多长大了。
望着不知道什么时候忽然比自己高出了那么多的男孩，艾比有些恍惚。
“下一年的这个时候，你还会为我做生日蛋糕吗？”西奥多隔着魔法蜡烛看向她，钴蓝色的眼睛里映着跳动的烛火，“你会一直像现在这样爱我吗？”
“啊，我们的生日男孩看上去可真是焦虑极了。”她有些好笑地捏了捏他的鼻子，“就像我刚才说过的，我是你的姐姐，西奥。我们身上流着同样的血液，分享着同样的联结，那意味着有一部分的我会永远爱你。”
“即使我对你隐瞒了很重要的事情？”
相比接过药剂瓶时短暂的紧张，现在他看上去实在太过不安。这让艾比有一瞬间怀疑他是不是知道了什么更加糟糕的事情——比黑魔标记重现更糟。
“重要到足以终止我们的感情吗？那真是很难想象。”她试探着对他笑了笑，“也许你可以给我一点小小的提示？我可能需要一些时间来做心理准备。”
西奥多的嘴张了张，什么声音都没能发出来。
“没什么，只是……只是一些我自己想象出来的假想情景，你知道，我们太久没说过话了。”他很努力地笑着，将蛋糕托盘捧起来，“朝旁边让一让，艾比，我可不想在吹蜡烛的时候把口水溅在你的脸上。”
“你最好不要做一些自己无法承担后果的事情，年轻人。”艾比警告性地瞪了他一眼，还是往旁边挪了挪。
切好蛋糕后，两个人像从前那样并排坐在玻璃幕前，捧着蛋糕看另一边黑湖里游动的湖底生物。
“你和达芙妮现在怎么样了？”艾比往嘴里塞进一团水果。
“只是舞伴。”西奥多低头挖出一块蛋糕。
“我以为你对她很有好感的，至少开学前你缠着我约达芙妮一起采买课本时看起来是这样的，我从没有见到你对谁产生过这样大的兴趣。”她扬起眉毛，“如果你不喜欢她，为什么要和她一起参加舞会呢？”
“她当着那么多人的面邀请我，如果拒绝就太不绅士了。”他用叉子戳着奶油，试图转移话题，“父亲很快就会知道舞会上发生的事情了，从特拉弗斯那里，或者其他家族那里。”
“是啊，消息灵通的纯血们。”艾比嚼着满嘴的水果，声音含糊不清。
“你似乎已经准备好要面对这些后果了，父亲的暴怒，还有其他人的眼光，”即使生日蛋糕已经消磨掉他大部分的过激情绪，但他还是控制不住自己声音里的尖酸刻薄，“全部的这些苦难，只为了一个男孩？”
“为了我自己。”她将嘴里的食物吞下去，尽可能平静地回答道，“不管你相不相信，但这一切都是我自己的意志。”
“而我猜测，你的意志里肯定包括穿着一件麻瓜设计的礼服裙出席舞会。”西奥多终于忍不住了。开学之前，家中的小精灵曾为艾比准备过至少二十五件传统的巫师礼服裙，在父亲的百般挑选之下最终核定，“你不该这样做的，父亲从没有对一件衣服花费过这样多的精力。”
“因为他希望我能够以一个更高的价格被选走，为诺特换取更多的利益，”艾比忍不住抬高了声音，“就像他花大价钱为我请舞蹈老师，在我伤了人后依然要求我出席宴会……他像关一
第 65 章 死循环[1/2页]