起案头的算筹，"着载龄为祈谷大典监造祭器，即日起驻跸天坛，无诏不得入宫。"
载龄退出殿外时，安德海瞥见他袖口露出的火漆印——与琉璃厂地窖发现的"载"字密纹完全相同。东暖阁的自鸣钟敲了九下，咸丰帝翻开肃顺新送的《漕帮密档》，里面夹着王五冒死送来的铁犁图纸副本，图纸角落用炭笔写着："载龄私铸算珠，锡铅比例与英吉利蒸汽机轴承一致。"
"皇上，"安德海掩好殿门，从靴筒抽出半片算筹，"铁仙会传来消息，载龄通过宗人府密道，将《蒙古沙化数据》卖给了俄使普提雅廷。"算筹上的"壬"字刻痕还带着血渍，那是王五被宗人府密探追捕时留下的。
咸丰帝捏着算筹，忽然想起陈有福草图背面的血痕。远处，祈谷大典的钟鼓之声隐隐传来，他却听见十年前南京城破时，匠人巷的算学馆燃起大火，千万算珠在火中爆裂如枪炮——载龄的祖父永瑆正是那场大火的监焚官。
"通知肃顺，"咸丰帝将算筹拍在《算学兴国策》残卷上，"打开宗人府夹墙，若再找不到赵元恺的《工匠名录》，就把载龄的算盘熔了铸炮。"安德海注意到御案上的茶渍已凝成暗褐纹路，形似蒸汽机的管路图，而咸丰帝的影子投在墙上，与嘉庆帝画像中的姿态重叠——同样握着算筹，同样望着窗外的风雪。
殿外，载龄的官轿正经过乾清门，轿帘缝隙里掉出片纸角，被风卷到养心殿阶下。安德海拾起一看，是《汽机新制》的译稿，上面用红笔圈着"蒸汽压强换算表"，旁边批注："可用于改良抬枪。"他忽然明白，载龄所谓的"奇技淫巧"，早已变成了通敌的筹码。
酉时，天坛传来消息：载龄在祈年殿不慎打翻烛台，烧毁了半幅《嘉庆御制耕织图》。咸丰帝望着御案上的残卷，"用筹不用权"的朱批被茶渍泡得肿胀，却依然清晰。他摸出袖中肃顺送来的火漆印模，想起琉璃厂地窖的地道里，铁仙会的匠人正借着算筹砖雕的微光，临摹陈有福的蒸汽犁图纸。
夜越深，养心殿的烛火越亮。咸丰帝铺开空白黄绫，饱蘸朱笔，却迟迟未落。窗外，载龄府的方向又起了火，火光中隐约可见算珠状的火星飞溅——那是铁仙会在执行天罚。他终于落笔，朱批在黄绫上晕开："算学馆旧档，着肃顺全权查考，违者斩。"
墨迹未干，安德海捧着最新军报进来："洪秀全已克永安，号太平天国。"咸丰帝望着黄绫上的朱批，忽然觉得那蜿蜒的笔画，竟像极了陈有福草图上的齿轮纹路。算筹在袖中轻响，他知道，这一次，再也不能让算珠落在洋人手里了。
番外二第3章太平天国[2/2页]