底下三年前刻的"匠"字。城楼上，王廷赞的铁锚纹白布挂在箭垛上，布尾系着半块怀表，表盖内侧凝着冰晶，指针停在卯时三刻，表壳边缘隐约可见未磨净的火焰纹刻痕。
未时，石达开在巡抚衙门看见肃顺的密信，火漆印上的黄龙纹被利刃划穿。隔壁档案室里，铁仙会匠人倒伏在焚烧的典籍旁，每人手中攥着的算筹都刻着"筹亡人亡"，臂上白布染成暗红，与地上的龙凤旗残片混在一起。窗外飘来焦糊味，那是算学典籍与黄龙旗一同燃烧的气息。
申时，残余的铁仙会匠人退守钟楼，臂缠铁锚纹白布，用算珠盘卡住楼梯。当太平天国士兵破门而入时，十二名匠人环立铜制算筹架旁，每人官服内都露出一角火焰纹布带——那是早年在算学馆偷藏的民间纹样。算筹架上的十二支铜筹，刻着十二时辰的密语，此刻全部指向"死战"刻度。
酉时，衡州城墙上的黄龙旗已被硝烟熏黑，旗杆断裂处缠着铁锚纹白布与火焰纹布带。王廷赞的尸体靠在垛口，手中断筹一截刻"锚"，一截刻"火"，臂上白布滑落，露出内衬的火焰纹布片，布片边缘绣着算学馆的旧徽。
亥时，篝火盟匠人在废墟中收集算筹，发现铁仙会匠人掌心的铜筹刻着"算学无界"，却被铁锚纹覆盖。李匠人将断筹放入临时祭坛，筹身裂痕拼成"破晓"二字，周围环绕着铁锚纹白布与火焰纹布带的碎片。城外流民营传来夜风呼啸，仿佛千万算筹同时敲响。
黎明真正降临时，衡州城头升起太平天国的龙凤旗，明黄绸缎换成了猩红底色，在晨风中猎猎作响。废墟里斜插着半面熏黑的黄龙旗，旗角缠绕着铁锚纹白布与火焰纹布带的碎片。旗角垂落的铜筹上，"匠"字与"锚"字在晨露中若隐若现，如同匠人血脉中交织的朝廷与江湖，终将在曙光中熔铸成新的刻度。
番外第11章衡阳城破[2/2页]