蔷薇出生时，正值墨城战役最激烈的时刻。
她在墨城指挥所那座摇摇欲坠的木屋中诞生出来，但没有人听到她的啼哭，因为全被敌人攻城时巨大的轰鸣、以及无数士兵们凄惨的哀嚎掩盖了。那是她听到的第一种声音，时隔多年，在远征的岁月中，似乎又一次被激发了出来。
蔷薇对战争很敏感。
就像这个夜晚。
蔷薇进了账后，身上的宽松的睡裙就被她褪了下来，映着灯光，在篷布上留下一道倩影。但依然只有匆匆的一瞥，她迅速换上了战甲，以士兵的标准，短短十几秒内就全副武装起来。她一边穿戴着军官的腕甲，一边快步走到榻前坐下，这时一对腕甲已经戴好，她又弯下腰，以极快的速度将脚伸入战靴。
“多尼？多尼！”
蔷薇一边喊道，叫起了那个熟睡中的小家伙。
“公主？”小多尼揉着眼睛悠悠醒来，看上去做了个美梦。
“快起来，打仗了！”蔷薇说。
“！”
猛地一下，多尼几乎从床上跳了起来，他也跟随远征军从底比斯一路走到了这里，虽然从未参与战斗，但同样养成了时刻警惕的习惯。
“对了，桑儿……你快去把桑儿也叫起来，敌人夜袭了，现在不是睡觉的时候。”蔷薇一边说道。她已经穿好了战靴，随即站起来，准备到军帐边缘的那座矮柜上去取她的配剑，还有那具重新为她准备的头盔。
“……快去。”
蔷薇催促道，一手伸到柜子上方。
但这时，突然，那眼前的篷布被一把利刃划拉开，“咔擦”一声，只看到一只男人的大手握着一把锋利的短刀伸了进来，不偏不倚地刺到柜子上。
“？”
蔷薇猛一下收回手，面容骤变。
紧接着是一个粗犷的男人撕开帐篷踏了进来，身材极其健壮，而且衣着模样颇有一些邋遢，眉宇间透着狡诈，半扬的嘴角有种说不出的奸猾与淫邪，一看就是这片丘陵里随处可见的流寇。他的手里握着短刀，面目可憎，眼神与刚才的男孩眼中的狂热不尽相同，但唯独一样的是，都在直勾勾地看着蔷薇。
那是一种杀气，蔷薇打过仗，很明白这种眼神。
又是刺杀！
“卫兵！”
蔷薇一声惊呼，连连退了几步，来到多尼的面前。门外那个士兵听到呼喊，顷刻间冲了进来，一见眼前场景，先是一抹震惊，接着就把剑拔出来。蔷薇记得这个士兵，就是那个来自山地上的男孩。男孩并不如索图、或是别的军官那样镇静，但他是个纯粹的士兵，记得他的宣誓，立即握着剑向男人扑过来。
“保护公主……”士兵一边呼喊着他的誓言。
“……”
男人斜过眼，骂了一声，听不懂。
他不慌不乱，暂时抛开蔷薇，转向了那名士兵。蔷薇见过了太多的厮杀，但没有哪一次像今天这样的清晰、这样的深刻。那名士兵用拙劣的剑法和步伐冲向男人，然后男人也迎面冲上去，轻轻的一个闪躲，男人的那只大手就握住了士兵的脖子，接着惯力、还有两人体型的悬殊，几乎将士兵整个人提了起来。
下一瞬间，刚才的那把利刃，就割破了士兵的脖子。
殷红的血色，再度染满蔷薇的眼眸。
“……”
蔷薇本欲一声悲切的呐喊，可结果，她还是没有记起那个士兵的名字。
他死了。
男人随手将士兵的尸体掷下，再转回身来，继续注视着蔷薇。他的脚下，士兵的血不断溢出，迅速蔓延到地板上，又被他毫不留情地踩上一脚。
男人开始向蔷薇走来。
蔷薇并没有在这场惊变中彻底失神，她的心中掠过一抹悲痛，但同时也毫不迟疑地一个箭步到刚才的柜子上取下了她的剑。蔷薇强行让自己冷静下来。毫无疑问这是一系列精心策划的刺杀行动，之前的阴谋暗杀、袭营、还有现在，真正目标都在于蔷薇。而这，也是任何的防备都无法避免的。
蔷薇握着剑，摆出战斗的姿势，口里一声又一声沉重的呼吸。
实际上，正如蛮王所说，她的剑法是拙劣的。
因为她终究不是士兵。
蔷薇的心中有那么一丝恐惧，更有一丝绝望。她并不认为自己能躲过眼前这个男人的利刃，但她只能如刚才那名士兵一样，光荣地迎接她的荣耀。
对，像士兵一样。
“啊……”
突然，账中响起多尼一阵娇气、却充满了力量的咆哮。小家伙不知什么时候赤脚跑了下来，端起一旁烧开的那壶开水，迎面就朝男人的脸上泼去。
真是始料未及！
男人受了烫，掩面不住叫嚷起来。
这也让蔷薇一下回到了现实。她先往账门看了一眼，本欲召唤更多的卫兵进来，但随之看到的，是一抹鲜血从外抛洒，溅在那面篷布制成的帘上，同样是那刺眼的血色，留下一片触目惊心的猩斑，赫然映入蔷薇的眼中。
这说明，潜入的刺客不止一个。
蔷薇顾不上太多了。
趁着眼前男人嘶嚎的间隙，蔷薇一手抓上多尼的胳膊，跑到另一面用手中的剑割开了军帐，就这样俯身钻了出去。蔷薇还不能像士兵一样光荣地赴死，因为她还有别的活着的士兵，她承诺过，要将士兵们全部带回家。
蔷薇真正冷静下来了。
到了账外，夜色，竟也是那样的猩红。
意外的是，蔷薇这座军帐的外面就是一面陡坡，蔷薇感到自己的肩上被什么刺中，然后不慎失足，一把将多尼抱住，侧身从这处陡坡翻滚了下去。
他们的身影，消失在漆黑的密林中。
当蔷薇感觉终于停下来时，脑中忽然传来一股剧痛，昏过去了……
……
月色蒙上阴翳，像一层冬霜。
敌人的这次袭营，对远征军造成了不小的损失。战斗结束后，根据集中的战报来看，对方只是一些零散的组织，装备简陋、战斗力也不强，初步认定为流窜于这处山丘的流寇盗贼。但是，因为是趁夜袭击，而且似乎有某人在暗中设计，依然让远征军死伤了上百名士兵，尤其，有一部分物资还被趁乱焚烧了。
这是一场损失在接受范围内的败仗。
但这都不是最重要的。
重要的是，担任远征军统帅的蔷薇公主失踪了！
多伦带着他的两名卫兵一路骑马奔驰上来，进了近卫军的军营后，迅速从马上跳下，面色阴沉地向内走去。那些留守的为数不多不属于他麾下的士兵们，一个个都低着头，脸上带着羞愧，不敢直视多伦的目光。
“索图呢？”
多伦快步来到近卫军那名副官面前，叱问道。
第三十五章 远征·信念（3）[1/2页]