傍晚。
因为这一天的天气，夜色提早来临。
远征军的一座军帐中，即便点了灯，仍然感觉充斥着驱不尽的黑暗。一个男人正在账中站立着，他穿着南方城邦官员的服饰，但很狼狈，左边的袖子被撕开一个血口，脸上还沾了一些污泥。他有些颤抖，而且像是在等待什么。
也许，并不是因为寒冷而颤抖。
官员一直等了很久，直到门帘被掀开，他才一个颤栗，接着深埋下头。
他听到一串脚步声，笃定、并且略有些急促，然后感觉到一个人径直走到账中的那张椅子上，而另个人，好像侍立在那人的身后，接着就没了声音。
这里是军营。
官员知道，他的每一个动作，都在被人监视着。
又过了很久，才听到椅子上的人发问。声音很冰冷，就像外面的风。
“你是谁？”
“公主殿下！”官员一下跪到地上，仍然不敢直视上方的王国公主，他闻到一股血气，这让他更加颤栗起来，“我是温切斯特城主查理大人的顾问。”
“抬起头来。”
“……”
听到这一句，官员不禁哽咽了一下。他不敢忤逆，只能缓缓地昂起脑袋，但还是跪着。随后，他就看到了让他、以及所有南部丘陵人民敬畏的北方公主。一个女孩，很稚嫩的女孩，但那股挥之不去的血气，让他不敢这么认为。
仅仅一眼，他再次低下了头。
蔷薇看着眼前的人。
此时的蔷薇，刚刚从艾贝尔的战场回来，虽然没有亲自上阵杀敌，但从血腥战场中带回来的那股气息，那股只能让人感受到死亡与寒冷的杀戮，依然是那么浓烈。还有，蔷薇身后的索图，甚至脸上的血还没有擦去，一抹鲜红。
这一幕，让任何人都只能颤栗。
任何人。
不过，蔷薇并没有意识到她让眼前的这个人恐惧到了何等地步。
“你受了伤？”她很平常地问。
“是的。”官员答道，似乎有一些哭诉的意味，“公主，瓦德加指使四座城邦进攻温切斯特，我们、我们已经无家可归了。很抱歉在这个时候打扰您，但祈求您能记得我温切斯特人民对您和远征军的支持，我们需要您的帮助！”
蔷薇没有立即回答。
如果是从前，比如她在瓦瑞安的时候，她一定非常乐意帮助任何人。
但今天，她不会。
“我的士兵告诉我，你们的军队战败了？”蔷薇继续问。
“我们无法挡住那么多敌人……”
官员答道，这一次，已经掩饰不住的哽咽，身体也颤抖得更加厉害。“公主殿下，查理大人正带着我们残余的士兵和子民做最后的抵抗，但可以预见终将无法摆脱残酷的厄运。”官员恳求道，以头触地，几近哭了出来，“我们希望您能伸出援手，我温切斯特人民，将永远拥护北翡翠王国和公主殿下。”
“……”
蔷薇有短暂的失神。
作为公主，她第一次听到这样的话。
一个城邦的人，向她宣示臣服。这昭示着，人们将她视为了王。
……真正的王。
“你们还有多少人？”蔷薇是理智的，她很快镇定下来。因为她原本想的是如何斥责温切斯特的行为，那个叫阿曼的女人，显然受过查理的包庇。
而且，蔷薇不再是以前的蔷薇。
她是一支军团的统帅。
必须理智。
“我来的时候，只剩下四百名士兵，还有追随查理大人的数千子民。敌人依然在不停地追剿我们，我们就快支撑不下去了……”官员再次祈求。
“我没有多余的士兵……”蔷薇无情地打断。
“公主，救救温切斯特吧！”意料之外的是，官员反而打断了蔷薇。
“……”
蔷薇看出来了，温切斯特的确遭遇了厄难。
索图作为一名侍卫，只静静地看着，并不打算向蔷薇提供任何建议。那个查理遵从蔷薇的指示处死温切斯特所有瓦德加宗教成员，但却私自包庇了其中一个非常重要的女人，虽然不确定之后敌人的那些行动是否与她有关，但很显然，查理欺瞒了远征军、欺瞒了蔷薇。对于欺瞒者，遭受的任何厄难都是咎由自取。
他们不值得怜悯。
而且，索图也不知道，在经历了如此残酷的战争后，蔷薇是否还是当初那个王宫中天真浪漫的公主。但或许如蛮王所说，公主，终将是要为王的。
王，从某种意义上来说，就是无情的。
“索图。”
终于，在沉思了许久后，蔷薇下令了，“派人到山脉的那边接应他们。我们大战刚刚结束，还不知道敌人是否会反击，只能派一个百人小队过去。”
“公主……”
索图忽然紧张道，紧张的是，只派一个小队是否太危险？
但蔷薇并不是特别在意。“带上我的旗帜，如果敌人看到旗帜还敢追击，那么……”蔷薇没有说下去，顿了顿，只轻轻叹口气，“再说吧。”
“是。”
索图领了命。
“感谢公主殿下的仁慈，上天一定会眷顾于您！”官员喜出望外，连连叩拜。
但蔷薇忽然有些疲倦。
她没有再看向温特斯特的这个顾问官员，而是径直走向门外。在即将踏出军帐的时候，她停了停，再次用令人颤栗的冰冷话音对官员说道：
“我希望事后查理能亲自来见我。”
说完，蔷薇不再回头。
……
天空终究还是下起了雪粒。
与北方不同的是，这并非那样飘飞的鹅毛般的雪，而像一粒粒雨点，从高空坠落下来，一些敲打在军中的营帐上，仿佛奏起了一曲激昂的音乐。蔷薇能听到一些士兵的欢呼声，或许，是为了庆祝胜利，也或许，是为了庆祝雪。
但蔷薇感受不到欣喜。
她从裹紧的披风里伸出一只手，却被雪粒砸得手心生疼。
“公主！”
桑儿似乎听到账外的动静，忽然掀开帘走了出来。看到蔷薇后，她忙唤了一声，之后又有些怪异地看着蔷薇，“您怎么不进门呀？外面这么冷！”
“……”
蔷薇没有回答，好像迷失了一样。
桑儿当然也不能看着公主在外面淋雪，顿时挽上蔷薇的胳膊，快速搀着蔷薇进账去。“公主，我们战败了么？”她一边问道，想了想，又解释说，“……我听卫兵说，您带着士兵们去
第四十一章 远征·征服（4）[1/2页]